宇宙中最大的恆星是哪一顆呢?如果各位朋友對天文類的知識有了解的話,就會說是盾牌座UY。根據天文學家的觀測,盾牌座UY的半徑是太陽的1700倍,這是什麼概念呢?太陽在我們眼中已經非常龐大了,畢竟整個太陽系都會圍繞著它運轉,可是如果和盾牌座UY相比,太陽的體積只有盾牌座UY的49億分之一。
不過我們知道,天文學家目前對宇宙的了解其實還是非常片面的,這意味著宇宙中極有可能存在比盾牌座UY還要大上許多的恆星,只不過我們沒有發現而已。這不,前段時間就有新的消息傳來,宇宙中已知最大恆星要易主了。
盾牌座UY跌下神壇
最早發現盾牌座UY的是在2013年美國發射的蓋亞衛星,雖然在今天看來,蓋亞衛星的技術其實已經有點落伍了,不過在當時,蓋亞衛星卻是非常精準的。發射它的目的,也是用來觀測銀河系中的恆星,盾牌座UY也被蓋亞衛星發現。
天文學家第一次看到盾牌座UY的時候是非常激動的,因為它刷新了天文學家對於恆星的新認知。不過,近年來伴隨著科技的發展,天文學家發現當初對盾牌座UY的觀測數據其實並不準確。
這意味著什麼呢?盾牌座UY的真實半徑其實只有5.25億公裡,太陽仍然僅有盾牌座UY的755倍大。在目前觀測到的恆星中,盾牌座UY還是算很大個頭的,只不過如果從已知體積最大的恆星角度來看,它的地位就要被取代了。
WOH G64接棒
很多朋友最關心的是,既然盾牌座UY已經跌下了神壇,那麼宇宙中另一顆體積最大的恆星,究竟是誰呢?它位於距離地球16萬光年之外的地方,早在上世紀70年代,天文學家就已經發現了它的身影,不過當時科學技術水平相對落後,所以對它的了解也不充分。近年來,天文學家將這顆被命名為WOH G64的恆星仔細觀測研究之後,普遍認為它才是宇宙中已知的最大的恆星。
在2017年,通過觀測,天文學家確定了WOH G64的身份,認為它與盾牌座UY一樣,都是一顆紅超巨星。不過,因為距離地球實在是太遠了,想要通過它的亮度來判斷它的質量和體積是非常困難的。最終,在VLT大型幹涉望遠鏡的幫助下,天文學家在WOH G64的周圍看到了一個範圍達到3萬個天文單位的環狀結構,徹底看清了這個龐然大物。
根據目前已知的觀測數據,WOH G64的半徑大約是太陽的2575倍左右,這個數據要比盾牌座UY大上許多。不過,至於WOH G64究竟能不能穩坐上第一名的位置,還不需要更加詳細精準的研究,畢竟近年來發現的半徑要比盾牌座UY大的恆星已經多達7-8顆。日後如果再有某一顆恆星被發現,可能WOH G64也要黯然退位了。