本報駐埃及特派記者 黃培昭
終年太陽普照，日光充足的埃及正將更多的目光聚焦在開發本國太陽能產業發展潛力上。據統計，埃及全境96%的面積為沙漠環境，一年四季乾旱少雨，每年太陽直接輻射達2000至3000kWh/平方米，發展太陽能產業的條件得天獨厚，是中東和北非地區開發利用太陽能的沃土。目前，埃及對太陽能的利用程度還很微小。統計顯示，埃及可再生能源在本國一次性能源消費中所佔比重僅約為8%，且主要是以水電為主，太陽能和風能相加佔比不足1%。這與埃及作為世界太陽能發展「潛力股」的地位不相稱。這對中國企業是難得的機會，但進軍埃及需要企業綜合評估自身在光熱、光伏領域的投資建設實力。
斥資12.5億美元打造「發電王國」
早在1913年，美國發明家福蘭克·舒曼就在開羅郊區建造了世界上第一座太陽能熱電站，利用埃及豐沛的陽光，從尼羅河抽取河水灌溉附近的棉田糧田，收到初步效果。第一次世界大戰的爆發，以及當時廉價石油的發現，中止了舒曼大規模複製太陽能發電廠的夢想。時隔100多年後，舒曼的夢想終於在「法老的土地」得到復活。據埃及《消息報》等媒體日前報導，專門研究可再生能源和能源效率的埃及SES公司正與政府合作，計劃在埃及全境投資12.5億美元，建立光熱發電廠，生產光熱系統部件，並決定今年11月底前，通過與國際能源專家合作，從近20家大公司中遴選出資質優秀、實力雄厚的光熱項目合作夥伴。埃及媒體評論稱，在光熱、光伏太陽能發電領域，埃及自然條件優越，有著巨大的太陽能投資商機。這對中國企業來說，亦不啻一個良好的投資平臺和營商創業機遇。
埃及媒體披露說， SES公司決定聯手埃及軍方，在廣袤的沙漠地帶打造光熱「發電王國」。根據計劃，SES擬建造的5座光熱發電廠，每座的裝機容量為50兆瓦，總裝機容量250兆瓦，每個項目成本約2.5億美元，總投資約為12.5億美元。SES公司董事長說，根據SES與埃及軍方和政府達成的工作進度，下個月月底之前，將通過與國際能源專家合作的方式，從16家大公司名單中篩選出光熱項目的具體合作者。
據埃及《第七日報》報導，按照計劃，該項目高達7成的費用都來自國際機構，將近2成來自埃及當地的金融部門和包括外國在內的銀行。既沒有給政府增加額外財政負擔，又能幫助國家多發電，滿足經濟和社會發展需求，在大力發展太陽能等清潔能源的國家戰略下，埃及政府已經原則上對這個雄心勃勃的新能源建設項目「開綠燈」。
埃及太陽能發電進展順利
據「中東經濟網」報導，目前埃及約90%的電力都來自傳統的石油和天然氣發電。隨著油價不斷攀升，埃及電力成本一直在增加，尤其是埃及電價近期大幅上調，使民眾和企業壓力驟增。如果擺脫石油和天然氣發電的格局，改用太陽能等新能源發電，成本自然會下降。報導說，政府已制定計劃，準備到2025年使埃及全國42%的電力來自於包括太陽能發電在內的可再生清潔能源。國際可再生能源署預計，在合適的條件下2030年該比例有望達到53%。
去年8月，埃及在西部茫茫沙漠開始建設世界最大的太陽能發電場， 據稱，這一太陽能發電場由30個獨立的太陽能發電廠組成，項目總投資28億美元，總裝機容量達1700兆瓦，建成後將成為全球最大的太陽能發電系統，可滿足埃及數十萬戶家庭和大批企業的用電需求。而在埃及南部的亞斯文，則有中國企業參與建設和融資的太陽能發電項目——佔地37平方公裡的「本班光伏產業園」。中國企業為當地帶去發展太陽能產業的資金和技術，還為當地社會創造大量就業崗位，拉動消費，並延伸當地經濟的產業鏈，受到埃及民眾的好評。
光熱發電，中企的新挑戰
值得注意的是，SES公司這次與埃及政府合作的項目，是光熱發電，而非傳統的光伏發電。雖然都屬於太陽能發電的範疇，但兩者的技術要求、優劣得失和社會經濟意義等卻迥然有別。
「中東經濟網」介紹說，光熱發電的技術在近年開始推廣開來之前，全球光伏產業的主流是通過光伏電站實現太陽能發電，其原理是利用太陽能電池板吸收太陽光中的可見光形成光電子，從而產生電流。光熱發電則是利用熔鹽或者油等介質，吸收太陽光中的熱能，使用汽輪機將其轉化為電能。二者的原理和應用技術不一樣，後來興起的光熱發電比此前常規的光伏發電有著明顯的優勢，一個突出體現便是，它可以白天把多餘熱量儲存起來，晚間再用儲存的熱量釋放發電，這樣就可以實現光熱發電的連續性，從而確保了電流的穩定。
對大多數中國光伏企業而言，光伏發電是相對掌握得較為成熟的技術，中企參與的亞斯文本班發電項目就是光伏發電，中國光伏發電的技術已臻完善。然而，如何快速適應並迎頭趕上光熱發電的潮流和各項技術要求，從而在此番SES公司的「招賢納士」中脫穎而出，是一個需要面對的問題。一個較為現實的困難在於，雖然光熱發電在國外多年前就已經普及，但在中國，光熱發電仍處於技術創新與改進階段，需要提高和完善的地方還有不少。
同時，光熱發電的投資成本較高，制約了中國企業的參與熱情。據專家估算，光熱發電的綜合成本是光伏發電的2至3倍，而且只有在規模足夠大的前提下，光熱發電才能有效實現經濟效益。因此，中企在埃及投資光熱發電需要動用較大規模的資金，導致風險偏高、成本收回時間長等不利因素，構成了較高的入行門檻。不過，光熱發電屬於新型清潔能源，對環境的危害相對較小，而光伏發電產業的部分環節需要經歷高能耗、高汙染的生產流程，尤其是太陽能電池在生產過程中環保壓力較大。正因為如此，越來越多的國家更青睞光熱發電，這對業界提出了新的更高要求，對中國太陽能產業的企業也是一個探索學習和試水拼搏的舞臺。