要對木材準確識別鑑定到樹種或木種，必須具備以下三個要素：一是具有先進的儀器設備與工具；二是掌握科學的製片與照片技術；三是正確使用模式木材標本或權威的木材識別工具書。這三要素也稱木材鑑定的三步曲。現對其作簡要介紹。
第一步 具有先進的儀器、工具與藥品
1.1 木材切片用設備及器具
1.1.1 切片設備：木材切片機、磨刀機，需要向專業生產廠家或經銷公司購買。
1.1.2 木材切片用器具
1.取樣工具
木材取樣工具主要有：鋸、鑿、刀、生長錐。鋸子主要用於原木、鋸材、人造板取樣，生長錐和鑿主要用於家具及工藝品取樣。
2.切片用器具
木材切片器具主要有：水浴鍋、電爐；小刀，單面刀片；培養皿，解剖針、鑷子、毛筆，載玻片、蓋玻片等。
1.2 木材識別鑑定用儀器
生物顯微照相系統，體視顯微鏡，手持顯微鏡，放大鏡，需要向專業生產廠家或經銷公司購買。
1.3 木材切片用藥品
木材切片用藥品主要有：酒精、甘油、鐵礬、蕃紅、丁香油、TO液、二甲苯、中性樹膠。器具與藥品在五金商店或化工商店可以買到。
第二步 掌握科學的製片與照片技術
2.1 取樣方法
（1）原木或鋸材取樣：在原木或鋸材上取樣時，最好從試樣靠近心邊材交界處，生長輪正常部位截取，一般尺寸為20mm×20mm×20mm。
（2）家具或木工藝品取樣：由於家具或木製工藝品已是一件完整的產品，因此取樣時在滿足鑑定要求的情況下儘量的獲取小試樣，以保留家具或木製工藝品的完整性和美觀性。一般在家具的背面或內表面、木製工藝品的底座等地方取樣，尺寸為5mm×5mm×5mm。
（3）人造板取樣：根據鑑定目的，如果鑑定面板用材，則在面板上切取5mm×5mm試樣一塊。如果鑑定芯板用材，則在芯板中切取5mm×5mm×5mm試樣一塊。
2.2 木材切片操作方法
2.2.1 專業鑑定人員切片法
1.試樣軟化：根據木材軟硬程度而有區別。對於材質輕軟的木材直接水煮軟化，一般水煮至試樣下沉為止。這種處理是將木材細胞腔內空氣完全排除，並使木材細胞壁部分吸水而軟化。對於材質重硬的木材，可採用雙氧水－冰醋酸軟化法，即用工業雙氧水和冰醋酸各50%的混合液浸泡至試樣軟化；亦可在水浴鍋中加熱至試樣表面材色淡白或邊緣開始離析為止。此法比較快速，是比較常用的軟化法。
2.切片：木材切片要求切出面積較大，厚度薄而均勻的切片。先將試樣緊旋在切片機的試樣夾中，使試樣的切面與刀刃平行，接著按厚度要求調整厚度調節器，切片時用左手握滑動輪手柄，推動切片，右手用毛筆接片並把切片置於盛有蒸餾水的培養皿中。
3.製片：先將切片用蕃紅溶液（秤1g番紅與100mL50％酒精溶液混合過濾液）染成紅色，水洗後先後用50％、70％、85％、95％和100％濃度的酒精進行脫水處理；然後用TO溶液或二甲苯對切片進行透明處理；最後用鑷子將切片放置在載玻片上，滴上中性樹膠，蓋上蓋玻片固封；貼上標籤，陰乾或低溫烘乾即可觀察。
2.2.2 非專業鑑定人員切片法（徒手切片法）
1.試樣製備與試樣軟化方法，與專業鑑定人員切片法相同，甚至可以不經軟化處理直接切片。
2.徒手切片：用單面刀片代替切片刀。切片前先用鋒利小刀將木材樣品的三個面削平，橫切面、徑切面和弦切面必需相互垂直。切片時現將木材樣品表面用水溼潤，然後右手握刀片，刀口向內；左手握標本，刀片於擬切部位自左上向右下拖動，一氣呵成。並將切片置於盛有蒸餾水的培養皿中。
3.染色、脫水、透明的方法與專業鑑定人員製片法相同。甚至可以不經脫水、透明處理，直接用甘油封片。
4.臨時封片：取載玻片1片，並在其中央位置滴上甘油或清水1滴，用鑷子將切片放置到滴有甘油或清水的位置上，蓋上蓋玻片即可觀察。如果要製成永久切片，則用中性樹脂封片，貼上標籤，陰乾或低溫烘乾即可。
2.3 木材構造特徵拍攝
2.3.1 橫切面宏觀構造（體視顯微鏡）照片製作
用鋒利小刀或單面刀片將試樣的橫切面削平削光滑，在數碼體視顯微鏡下拍照木材橫切面原色實體構造圖，使其保持木材原有的真實材色，導管內含物的形態與顏色，各種細胞組織的形態。照片的放大倍數一為10倍。
2.3.2 橫切面微觀構造照片製作
將制好的橫切面切片在數碼生物顯微鏡下用4倍的物鏡進行拍照，將最典型的構造特徵記錄下來，以便鑑定查詢使用。照片的放大倍數一般為40倍，也可以根據放置於顯微照相系統內的標尺確定放大倍數。
2.3.3 弦切面微觀構造照片製作
將制好的弦切面切片在數碼生物顯微鏡下用10倍的物鏡進行拍照，將最典型的構造特徵記錄下來，以便鑑定查詢使用。照片的放大倍數一般為50倍，也可以根據放置於顯微照相系統內的標尺確定放大倍數。
2.3.4 徑切面微觀構造照片製作
將制好的橫切面切片在數碼生物顯微鏡下用40倍的物鏡進行拍照，將最典型的構造特徵記錄下來，以便鑑定查詢使用。照片的放大倍數一般為100倍，也可以根據放置於顯微照相系統內的標尺確定放大倍數。
第三步 正確使用模式標本或權威工具書
3.1 模式木材標本
所謂模式木材標本是指經過相關專家鑑定認可的木材標本。大致分為三類：第一類是木材標本採集過程同時採集樹木標本（花、果、葉），並經樹木分類專家鑑定的標本。中國林科院木材所、廣西大學林學院、南京林業大學、北京林業大學、東北林業大學等林業院校的木材標本館所收藏的木材標本，大都屬於此類標本。第二類是通過標準化組織審定批准的標準樣品，例如：由江蘇省張家港市檢驗檢疫局研製GSB－16－2140－2007進口木材國家標準樣品。第三類是通過進口合同並經有關專家確認的木材標本。
3.2 木材樹種識別標準
木材識別標準是指通過標準化組織審定批准的標準，這類標準不僅有文字特徵描述，還要有木材構造圖片，尤其是木材微觀構造圖片。已經發布的標準有：GB/T18107—2000紅木；GSB－16－2141－2007進口木材國家標準樣照；SN/T2026－2007進境世界主要用材樹種鑑定標準。
3.3 權威工具書或參考資料
目前國內比較權威而適用的木材識別鑑定工具書有：成俊卿等編著的《中國木材志》；劉鵬等編著的《東南亞熱帶木材》、《非洲熱帶木材》；江澤慧等編著的《世界主要樹種木材科學特性》；徐峰等編著的《木材鑑定圖譜》、《熱帶亞熱帶優良珍貴木材彩色圖鑑》、
《中國及東南亞商用木材1000種構造圖像查詢系統》；姜笑梅等編著的《拉丁美洲熱帶木材》；方崇榮等編著的《世界貿易木材原色圖鑑》等。
3.4 木材鑑定技巧
1.儘可能弄清木材的來源。該標本是國產材還是進口材，國產材最好弄清來自何省份或地區；進口材最好弄清來自何地區或國家，可大大縮小查找範圍。
2.找準木材最主要的特徵。在全面描述木材的宏觀特徵和微觀特徵，要找出該標本最主要和最顯著的特徵。宏觀特徵主要抓住管孔類型，軸向薄壁組織類型，木射線粗細，心材有無及其顏色等。微觀特徵主要有管孔組合、導管間紋孔式、穿孔類型、導管內含物；樹脂道和樹膠道有無；木射線是否疊生、射線列數、射線細胞形狀；軸向管胞或木纖維胞壁紋孔及螺紋加厚等木材構造。
3.按木材類別進行查找。
①針葉材：根據樹脂道，早材至晚材的變化，射線列數、交叉場紋孔，胞壁螺紋加厚等特徵，以最顯著的特徵先查，依次直至查出木材類別或木材名稱為止。
②闊葉樹材：先根據管孔類型確定，闊葉環孔材、闊葉半環孔材、闊葉散孔材、闊葉輻射孔材、闊葉橫列孔材。然後根據軸向薄壁組織類型，木射線類型、列數，管孔內含物，疊生構造，樹膠道等特徵。以最顯著的特徵先查，依次直至查出木材類別或木材樹種為止。最後與模式標本進行對比，直到鑑定出木材類別或樹種為止。