填土的工程性質和天然沉積土比起來有很大的不同。由於堆填時間、環境，特別是物質來源和組成成分的複雜和差異，造成填土性質很不均勻，分布和厚度變化缺乏規律，帶有極大的人為偶然性，往往在很小的範圍內，填土的質量密度會在垂直方向變化較大。
填土往往是一種欠壓密土，具有較高的壓縮性，在乾旱和半乾旱地區，幹或稍溼的填土往往具有溼陷性。
因此，填土的工程性質主要包括以下幾個方面：
1.不均勻性：填土由於物質來源、組成成分的複雜和差異，分布範圍和厚度變化缺乏規律性，所以不均勻性是填土的突出特點，而且在雜填土和衝填土中更加顯著。
例如，衝填土在吹泥的出口處，沉積的土粒較粗，甚至有石塊，順著出口向外圍土粒則逐漸變細，並且在衝填的過程中，由於泥砂來源的變化，造成衝填土在縱橫方向上的不均勻性，故衝填土層多呈透鏡體或薄層狀出現。
2.溼陷性：填土由於堆積時未經壓實，所以土埴疏鬆，孔隙發育，當進水後會產生附加下陷，即溼陷。通常，新填土比老填土溼陷性性強，含有爐灰和變質爐灰的雜填土比素填土溼陷性要強，乾旱地區填土的溼陷性比氣候潮溼、地下水位高的地區溼陷性強。
3.自重壓密性：填土屬欠固結土，在自身重量和大氣降水下滲的作用下有自行壓密的特點，壓密所需的時間隨填土的物質成分不同而有很大的差別。
例如，由粗顆粒組成的砂和碎類素填土，一般回填時間在2a～5a即可以達到自重壓密基本穩定，而粉土和粘性土質的素填土則需5a～15a才能達到基本穩定。建築垃圾和工業廢料填土的基本穩定時間需要2a～10a；而含有大量有機質的生活垃圾填土的自重壓密穩定時間可以長達30a以上。充填土的自重壓密穩定時間更長，可以達幾十年甚至上百年。
4.壓縮性大，強度低：填土由於密度小，孔隙度大，結構性很差，故具有高壓縮性和較低的強度。對於雜填土而言，當建築垃圾的組成物以磚塊為主時，則性能優於以瓦片為主的土；而建築垃圾土和工業廢料土一般情況下性能優於生活垃圾土，這是因為生活垃圾土物質成分雜亂，含大量有機質和未分解或半分解狀態的植物質。對於衝填土，則是由於其透水性弱，排水固結差，土體呈軟塑狀態之故。
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