觀測合成圖：銀河系中心的一對「費米泡」(伽瑪射線泡)，如太空中兩個異常明亮的燈泡。(NASA/Goddard 太空飛行中心)
銀河系是天空中最受人們關注的星系。雖然地球位於銀河系之內，人類的最大最好望遠鏡時刻在觀測系內的各種星體，但是這座無比壯觀的宇宙天體仍然充滿未解之謎。
夜空中，如果沒有光汙染的話，人們會看清更多閃爍的星體形成的帶狀銀河。
但是，無論我們的眼力多好，都不能看到星系塵埃遮擋的星星。《國家地理》雜誌近日報導，銀河系有十大未解之謎有待進一步探索。
「大燈泡」
又稱「費米泡」，為2010年發現的兩個巨大高能量射線泡，其中三分之二成分是伽瑪射線，這些射線的發射速度達到每小時320萬公裡。
從銀河系側面看，「費米泡」在銀河系中心上下對稱分布，像安在那裡的兩顆明亮燈泡，每個燈泡的長徑達3萬光年。
科學家至今無法判斷這些強大伽瑪射線的具體來源，即為什麼突然出現數量如此龐大的高能量伽瑪射線。
費米望遠鏡拍攝的銀河系圖像(紅色框為銀河系;黃色圓圈為費米泡)(NASA/DOE/Fermi LAT/D. Finkbeiner et al.)
成群氫氣泡飛出銀河中心
美國國家科學基金會的綠堤射電望遠鏡(Green Bank Telescope)發現，成群結隊的氫氣泡從銀河系中心飛出，時速為100萬公裡。
這些飛向銀河系外空間的氣泡數量超過一百個，在銀河系的上下分布範圍分別達5000光年。
飛出銀河系的氫氣泡。(NSF、S. Brunier; Design & Illustration: P. Vosteen (CC BY-ND))
綠堤望遠鏡網站1月10日報導說，科學家雖然看到這些氣泡以驚人的速度從星系中心飛出，但是不知道確切的原因，無法判斷那些泡是沉積還是離子化的結果。
暗物質暈圈
50年前，科學家發現銀河系被暗物質包繞。這些暗物質在銀河系周圍形成一個「暈圈」。
但是，具體原因至今為謎。
包繞銀河系的藍色球形對稱光暈(需要仔細觀察)即為暗物質。(NASA)
被遠古星團包繞
銀河系被至少150個古老星團包繞。星團，即恆星集中的空間。這些星團含有數以萬計的星體，其年齡幾乎與宇宙相當。
其中大部分是「隱身」的，只有大小麥哲倫星團能在南部天空觀測到。
「薄如紙」
銀河系是個扁扁的螺旋星系，像一張紙一樣薄。因為銀河系的直徑為10萬光年，但是其厚度進為1000光年，這個比例為100：1，如同一張紙。
為什麼是這種結構特點?
銀河系側面關，除了星系中心稍厚之外，其餘部分相比於其橫徑非常薄。星系中心可見X形結構。(NASA/JPL-Caltech/D.Lang)
地球僅過了18個「銀河年」
這是說，太陽系以時速大約80萬公裡圍繞銀河系旋轉，就像地球圍繞太陽旋轉那樣。但是，太陽系需要2.5億年才能圍繞銀河一周，也就是過一個「銀河年」。
按照地球有45億年歷史計算，太陽系僅圍繞銀河系轉了18周，也就是18個「銀河年」。可見銀河系之龐大。
太陽系在銀河系中的位置。(NASA/Adler/U. Chicago/Wesleyan/JPL-Caltech)
恆星數量之謎
目前，科學家無法確切知道銀河繫到底有多少顆恆星，更談不上具體包括行星在內的所有星體的數量有多少。
因為銀河系的星體太多，一個個的觀測和計數是不可能的，因此只能用「稱重法」或「光度法」估算。
即使是估算，也無法得知大致的恆星數量，3000億顆?4000億顆?……
這不是沙子，而是銀河系中的恆星。(澳大利亞國立大學視頻截圖)
吞噬周圍星系
近年來，科學家發現銀河系將其周圍的小星系吞噬，至少吞噬了11座。其殘餘物為河流一樣的塵埃雲，被稱為「星流」。
超級黑洞
科學家檢測到銀河系中心發出極為強大的射線束及無線電波等，因此推測那裡有一顆超級黑洞。
這顆黑洞和銀河系的演化息息相關，也就是說，超級黑洞和銀河系的命運有關，但是至今科學家無法直接看到這顆黑洞的真實形象。
錢德拉X射線天文臺(Chandra X-ray Observatory)拍攝的銀河系中心巨大黑洞部位發出的X射線圖像。(NASA)
未來與仙女座「相撞」?
說是碰撞，其實是星系之間的交匯融合，而不是真正的撞擊。
科學家發現，銀河系與其最近的星系「仙女座」相向運動，速度為每小時40萬公裡。
雖說是近鄰，兩座星系也相距250萬光年，距離之遙遠難以想像。我們可用時間來衡量一下。這兩座星系需要等到40億年之後，才能相互碰撞。
這麼久遠的時間，其間是不是會發生其他宇宙大事？