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智東西11月16日消息,就在剛剛,馬斯克離他的太空夢又近了一步!
美國東部時間15日晚7時27分,北京時間16日早8時27分,馬斯克的美國太空探索科技公司SpaceX完成首個商業載人飛行任務——其「獵鷹9號」(Falcon 9)火箭承載「龍」飛船(Crew Dragon)在佛羅裡達發射升空,將4名太空人送入國際空間站。
「獵鷹9號」發射升空
儘管這是繼5月NASA與SpaceX合作將承載兩位太空人的「龍」飛船後,SpaceX再次將載人飛船送入太空,但外媒報導普遍認為,這次Crew-1任務是美國國家航空航天局(NASA)首次使用私人太空飛行器將太空人送入既定軌道,也標誌著太空商業的興起!
5月份SpaceX的「龍」飛船進行的載人飛船的發射僅是測試。測試成功後,NASA正式給予了SpaceX載人資質。
因此這次正式發射的重要意義在於,官方正式認可了SpaceX成為人類載人航天第四極,按順序僅次於蘇聯(國家隊)、美國(國家隊)、中國(國家隊),唯一一個獨立的商業航天公司。
這次起飛前,任務經歷了8月30日、10月23日、10月31日、11月13日四次推遲,所謂「好飯不怕晚」,這次飛行開啟了SpaceX定期往返於NASA國際空間站的新時代。在私人公司提供近地軌道商務和旅遊服務的航天工業發展中,Crew-1任務標誌著一個重要裡程碑的誕生。
剛剛以超300張選舉人票勝選的「準下一任美國總統」拜登也對此發來祝賀,並稱這次發射「證明了科學的力量」。
SpaceX一直是私人太空飛行的先鋒,自2019年以來一直往返於國際空間站運送貨物。就在今年的5月31日(美國東部時間),NASA與SpaceX聯合用「獵鷹9號」將承載兩名太空人道格•赫利(Doug Hurley)和鮑勃•貝肯(Bob Behnken)的載人「龍」飛船送往國際空間站。
而在這次新的發射之前,就在11月15日,SpaceX的CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)在推特上表示,自己可能患有「中等程度」的新冠肺炎病毒感染症狀。11月13日,他接受了四次新冠肺炎病毒檢測,其中兩次結果呈陽性,兩次陰性,對此他表示「正在發生一些很離譜的事情」。
埃隆·馬斯克的推文 來源:環球網
據路透社報導,SpaceX和NASA追蹤調查確定,馬斯克沒有與太空人及其周邊的人有任何接觸。
美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀(Jim Bridenstine)周五說:「我們的太空人已經隔離了數周,他們不應該與任何人接觸。他們應該保持良好狀態。」
這次被送上太空的四位太空人分別是51歲的空軍上校、試飛員NASA太空人麥可·霍普金斯(Michael Hopkins)、44歲的海軍飛行員維克多·格洛弗(Victor Glover)、55歲的休斯頓物理學家香農·沃克(Shannon Walker)以及有過2次太空飛行經歷的日本太空人Soichi Noguchi(野口聰一),他們將執行為期6個月的空間站任務後返回地球。
四名太空人
SpaceX的飛行任務像上次與NASA合作一樣受天氣影響推遲了,將原定於美國東部時間11月14日的發射推遲至15日下午。
美國東部時間15日下午7時30分,在「獵鷹9號」火箭發射後約3分鐘,火箭一二級確認分離,發射約9分鐘後,一級火箭著陸,並計劃回收用於明年的Crew-2任務。
發射流程圖
「龍」飛船預計會在美國東部時間11月16日23時左右對接國際空間站,屆時這4名太空人將與國際空間站的NASA太空人們匯合,國際空間站太空人人數首次擴大到7人。
前往空間站流程圖
NASA此前稱,在軌期間,Crew-1的4名太空人將迎來一系列無人駕駛飛船的到來,包括天鵝座飛船、SpaceX新一代貨運「龍」飛船,以及在此開展不載人試飛的波音CST-100星際客機。
他們還將完成一系列科學研究,進行各種太空行走,迎接俄羅斯聯盟號飛船和2021年SpaceX下一艘載人「龍」飛船的太空人。
2010年初,NASA正式決定將日漸老化的太空梭全部退役。2011年7月21日美國「亞特蘭蒂斯」號太空梭於美國東部時間21日晨5時57分(北京時間21日17時57分)在佛羅裡達州甘迺迪航天中心安全著陸,結束其「謝幕之旅」,這寓意著美國30年太空梭時代宣告終結。
在過去的9年中,所有的美國太空人都是在哈薩克斯坦乘坐著俄羅斯的火箭前往國際空間站的。
而直到今年5月NASA成功發射SpaceX研製的載人宇宙飛船「龍」飛船,標誌著自2011年NASA取消航天飛行計劃以來,SpaceX的首次人類太空飛行,也是NASA的太空人9年來首次從美國本土發射成功。
SpaceX公司全稱為太空探索技術公司(Space Exploration Technologies Corp.),是一家美國私人航空製造商和太空運輸服務公司,總部位於加利福尼亞州的霍索恩。這家公司由埃隆•馬斯克(Elon Musk)於2002年創立。
目前,馬斯克的特斯拉現在是美國市值最高的工業公司,SpaceX最新一輪融資籌集到 19 億美元, 估值達到 460 億美元,是全球估值最高的非上市公司之一。
SpaceX此前還宣布,已經有個人消費者表達了對乘坐Crew Dragon飛船的興趣。SpaceX已經銷售出了4張座位票,2021年這些個人消費者將乘坐飛船進行太空旅行。
時隔不到6個月,SpaceX的載人「龍」飛船再次由「獵鷹9號」送上太空,馬斯克夢想中的「太空旅行」之路正在實現。
埃隆·馬斯克
來源:SpaceX、The Verge、路透社、新浪科技