「厄爾尼諾」和「拉尼娜」現象是當今世界最為人們所熟知的極端性天氣現象，自然界中的氣候具有周期性的變化，在變化之中就會產生許多極端性的天氣現象，比如低溫、高溫、暴雨、乾旱等等。科學家研究發現，很多極端性天氣現象之間都有彼此的關聯，具有群發性的特徵，「厄爾尼諾」和「拉尼娜」現象就是兩種大範圍、全球性的極端性天氣現象，其形成原因既有自然原因，也有人為原因。
厄爾尼諾現象發生時秘魯沿海的死魚
在人為原因方面，目前科學家普遍認為「全球變暖」是造成「厄爾尼諾」和「拉尼娜」等極端性天氣現象多發的主要原因，在自然原因方面，太陽黑子的周期性變化對於極端性天氣現象的發生也有重要影響。為了理解「厄爾尼諾」和「拉尼娜」現象為什麼經常輪番交替登場，我們先來了解一下這兩個現象。首先，是「厄爾尼諾」現象，最初是指南美洲秘魯西部太平洋海域中秘魯寒流異常增溫的現象，秘魯寒流屬於上升性寒流，當地海域漁業資源豐富，形成秘魯漁場。
厄爾尼諾現象
不過，漁場中的魚類多屬於冷水性魚類，當秘魯寒流異常增溫時，就會導致大量魚類死亡，當地漁民發現這種現象每隔幾年就會發生，而發生的時間通常是在聖誕節前後，當地人就稱這種現象為「厄爾尼諾」現象，意思就是「聖嬰」現象。後來科學家發現，每當「厄爾尼諾」現象發生時，全球各地的極端性天氣現象就多發。目前「厄爾尼諾」現象是指全球性的氣候「反向反常」現象，通常可以概括為「該熱不熱、該冷不冷、該雨不雨、該旱不旱」等，每當「厄爾尼諾」現象發生時，暖冬、雨季乾旱、夏季飄雪等現象就多發。
反之，「拉尼娜」現象剛好和「厄爾尼諾」現象相反，是指秘魯寒流比常年更冷的現象，比如當地人稱這種現象為「聖女」。因此，「拉尼娜」現象是一種全球性的氣候「加劇反常」現象，通常可以概括為「該熱更熱、該冷更冷、該雨更雨、該旱更旱」，每當「拉尼娜」現象發生時，酷暑、冷冬、雨季洪澇、乾季乾旱等現象就多發。今年是明顯的「拉尼娜」年，夏季是我國的雨季，今年夏季給我國南方地區帶來的超強的降水，形成大範圍的洪澇災害，就是「該雨更雨」的體現。現在科學家預測2020年至2021年冬季，可能會迎來「冷冬」。
2020年10月18日太陽表面
我們，發現「厄爾尼諾」和「拉尼娜」現象，就是氣候變化的兩個極端，而氣候變化就在此之間波動，所以「厄爾尼諾」和「拉尼娜」總是交替出現，這就像自然界中的春夏秋冬不斷更替，從冷到暖，又從暖到冷。在「厄爾尼諾」和「拉尼娜」現象背後，是什麼力量在控制他們的更替呢？目前科學家傾向於太陽輻射的周期性變化，也就是我們熟悉的太陽輻射並不是看起來那樣一成不變的，其也有周期性的強弱變化，特別是「太陽黑子」具有11年的周期性變化，與地球上的極端性天氣現象多發具有很強的關聯，今年剛好太陽表面黑子數量很少，是太陽活動低峰年。