本文音頻：彩霞：愛而不得的好姑娘
紅樓夢裡，賈府主子們身邊的丫鬟，多不是單個存在，而是成對出現的，比如薛姨媽身邊的丫鬟同喜和同貴，王夫人身邊的丫鬟金釧兒和玉釧兒。
彩霞也是王夫人身邊的大丫鬟，從名字來看，她與彩雲是一對，但兩人並非親姐妹。原文明確交代彩霞有個妹妹叫小霞，可見她們的名字應該都是主人賦予的。
很多讀者往往把彩雲和彩霞混為一人，因為兩人都喜歡賈環，且原文情節交錯出現，所以很容易混淆，其實她們是完全不同的兩個人，各自都有自己的故事。
二十三回賈寶玉去賈政屋裡時，三十八回史湘雲辦螃蟹宴時，五十九回打點王夫人衣物時……彩雲和彩霞都是同時出場即是明證。
彩霞雖筆墨不多，但僅有的幾處情節，已將她的故事寫得完完整整。寶玉被賈環推蠟燙傷一回，是彩霞第一次單獨出場，且引起了一場風波。
參加王子騰夫人壽誕歸來的寶玉，因為喝了酒，有些醉意，王夫人讓他躺著，命彩霞替他拍著，他便和彩霞說笑，又拉著彩霞的手不放，而彩霞素日是跟賈環要好的。
此時賈環也在場，彩霞又被寶玉拉著，賈環看到這一幕，心生恨意，才有之後下手推蠟燙傷了寶玉一事。
這真的是人生情緣，各有分定。彩雲彩霞兩人，都是王夫人身邊得力的大丫鬟，尤其彩霞，寶玉說她是個老實人，可見人品是極好的。探春更是誇彩霞是個細心周到的丫鬟，不僅太太的事她都知道，就是老爺的大小事，她也能辦得妥帖，可見是個能力出眾的精細人。
誰能想到，工作能力這麼出色的丫鬟，竟然不喜歡人人都想討好的寶玉，卻偏偏看上了人人都不待見的賈環。寶玉拉她手一回，她都是淡淡的不搭理，而是兩隻眼睛只向賈環處看，可見彩霞的心裡，只有賈環一人。
彩霞對賈環是真心的喜歡，也是真的關心和體貼，所以才會在賈環不安分時，讓他安分些，以免惹怒了王夫人。在賈環說她和寶玉好時，她說賈環是個沒良心的，狗咬呂洞賓，不識好人心。
彩霞有父母家人，即便她不喜歡寶玉和賈環，只要在王夫人身邊安守本分，想必到了年齡，主子也會開恩，讓父母領出去自幼婚配。
可人生情緣，是說不準的，彩霞這樣一個能力出眾的丫鬟，偏偏就看上了在賈府不得勢的小凍貓子賈環。她圖的是什麼呢？
想必以她的聰明，她自知寶玉這樣的公子，身邊圍繞太多人，自己又是太太的丫鬟，根本是沒有機會的。說到底，她是賈政和王夫人的私人財產，若賈政像賈赦那樣要討她做妾，她也是無法拒絕的。
賈環雖然是庶出，但不管怎麼說，也是賈府子孫，是正兒八經的主子。對彩霞來說，做賈環的姨娘，未必不是一個好的歸宿，至少賈環對她也算上心，且她沒有那麼多的「競爭對手」。總強過做賈政的小妾或被父母領出去隨便配個人。
果然，王夫人見彩霞大了，又多病多災的，就開恩打發她出去了，讓她父母領出去配人。如果賈環對彩霞有心，只要求求王夫人，也許這事就成了。
遺憾的是，彩霞對賈環如此上心，換來的卻是賈環的撂開不提。可能彩霞也沒想到，不管是正的庶的，所有的王孫公子都是一樣的喜新厭舊，薄情寡義。
王夫人要打發彩霞出去這件事，細思很值得玩味，以王夫人的精明，不可能不知道彩霞與賈環之間的關係，但吃齋念佛的她，並沒有將彩霞指給賈環，成全他們，而是放了出去。
王夫人打的什麼主意呢？想必也是不想讓趙姨娘得逞，畢竟彩霞不僅知道她和老爺的所有大小事，更是個得力的丫鬟。將彩霞給了賈環，賈環有了她的輔助，將來極有可能對寶玉產生威脅。
彩霞剛被放出不久，王熙鳳的陪房來旺家的，就求了鳳姐，要把彩霞許給自己的兒子。這就更值得玩味了，以王熙鳳的精明，她不可能不知道王夫人放出彩霞的深意，而來旺家的又是她的心腹，她自然同意此事。
說到底，王夫人眼見彩霞大了，但這個丫鬟對寶玉又無意，她又不想把這麼出挑優秀的丫鬟配給賈環，以免將來之之患，所以執意放出。
林之孝說彩霞幾年不見，越發出挑的好了，可見彩霞不僅能力強，人品好，長得也好。但就這是這樣一個好女孩，滿心喜歡賈環，她不願嫁給旺兒之子，求了趙姨娘要留下，趙姨娘也準備通過賈政，留下與她處得不錯的這個丫鬟。
但落花有意流水無情，彩霞喜歡賈環，趙姨娘也喜歡彩霞，唯獨賈環卻不大在意，且故意拖延，因為此時她更喜歡的是彩雲，問芳官要薔薇硝也是要給彩雲。
人生的很多遺憾也就在這裡，你心心念念喜歡的那個人，本以為兩人都有情，最終才知道，他不僅不喜歡你，心裡還裝著另外一個人，這大概是最令人悲傷的愛情了。
可憐的彩霞，付出了那麼多年，本以為賈環也有意於她，原來不過是一廂情願，她的深情終究被辜負了，最終可能還是拗不過父母，嫁給了那個在外頭吃酒賭錢，無惡不作的旺兒之子，其結局可想而知。嘆，嘆。
作者：夕四少，本文為少讀紅樓原創作品。