航天空間站是一種在近地軌道長時間運行、可以供多名航天員進行巡防、長期工作和生活的載人太空飛行器，分為多模塊空間站和單模塊空間站，可以說空間站是世界最先進航天技術的體現，研製極為困難。到目前為止，世界上只存在國際空間站，此外並沒有哪個國家擁有這項技術，空間站的建立對於國家發展而言是極為重要的，因此美國曾向中國拋出「橄欖枝」，希望能和中國一起研製空間，但是被中國言辭拒絕，只因美國技術沒達到中國標準，也表明中國的空間站技術的先進。
中國在2011年9月29日發射了天宮一號，它的發射後將與神舟八號、神舟九號、神舟十號交會對接，這便意味著我國掌握了交會對接技術，也意味著我國空間站技術有了新的突破，從這一點看美國是比不上的。據了解，中國將在兩年內完成空間站建造計劃，也就是在2022年中國完成空間站建造，這讓許多國家「聞風而來」，希望能夠獲得進駐中國空間站的資格，然而在申請的27個國家當中，包括美國在內的9個國家被拒絕進駐，這一結果引發了世界重大關注。
美國作為航天大國，在第一次國際空間站建立時便拒絕中國進駐，如今美國作為一個航天大國、國際空間站進駐國之一，想要進駐中國的空間站，但是不具備科研價值和技術標準，這無疑會被拒絕。此外，美國航天局屬於美國利益團體的維護者，如果進駐中國空間站，那麼更多的會為美國利益考慮，這將不利於全球航天發展，所以中國出於多方考慮才拒絕了美國航天局的進駐請求。
面對爭議我國航天總工程師和航天辦公室發言人林西強強勢發言:中國拒絕美國航天局請求，並不是出於私心，主要是考慮實際情況，中國的處事態度並不允許中國懷有私心。