美國放寬對私人遙感衛星的限制,商業衛星成像公司將受益

據美國IEEE SPECTRUM網站7月1日報導，美國政府放寬對私人遙感衛星的限制，

商業衛星成像公司將受益於即將到來的法規變更。

在6月下旬，美國基於商業衛星的遙感服務將得到極大的推動。不是來自更好的火箭，而是來自美國商務部，美國商務部將放寬管理商業公司如何提供此類服務的規則。

多年來，由於擔心地緣政治對手為軍事目的購買圖像並損害美國的國家安全，美國商務部一直在嚴格監管這些衛星成像公司。但是新宣布的規定將於7月20日生效，代表著限制的顯著放鬆。

[歐洲的一些商用遙感衛星]

以前，獲得操作遙感衛星的許可一直是一場賭博-判斷公司計劃的標準含糊其詞，流程也是如此，機構的審查工作需要涉及美國國防部以及國務院。但是在2018年5月，川普政府的《太空政策指令2》明確表明監管風向正在發生變化。為了促進經濟增長，美國商務部受命廢除或修改1992年實施的《陸地遙感政策法》中制定的法規，該法規要求遙感衛星公司必須獲得許可，並要求其日常運營行為不得向國家安全妥協。

根據該指令，美國商務部於2019年5月發布了《擬議規則制定通知》，以簡化衛星遙感行業中許多繁瑣且限制性的流程。

但是擬議的規則並沒有取悅行業參與者。然而，令許多人感到驚訝的是，去年5月宣布的最終規則並沒有那麼嚴格。例如，如果在客戶其他國家/地區已經可以購買到基本相似的圖像，則該法規就允許美國商業衛星遙感公司出售特定類型和解析度的圖像。新規則還取消了先前對夜間成像，雷達成像和短波長紅外線成像的限制。

[商業衛星影像公司DigitalGlobe提供的照片令人印象深刻]

6月25日，美國商務部長威爾伯·羅斯（Wilbur Ross）在美國國家海洋與大氣管理局商務遙感諮詢委員會的虛擬會議上解釋了為什麼最終規則與2019年的提議有很大不同：

「去年在這個會議上，你告訴我們，該規則的初稿將對美國行業有害，並且可能威脅到未來數十年的進步。你為我們提供了技術評估，關於國外競爭對手以及新型遙感應用的影響的評估。 我們聽從了。我們與政府的同事一起論證說，美國工業界必須儘快創新並推出新產品。我們認為，在日益激烈的全球競爭中，不再有可能壟斷新的應用。」

換句話說，這市場已經被佔領：沒有道理禁止美國公司提供外國公司已經提供的衛星成像服務。

不過，新規則仍然對涉及拍攝軌道上其他物體的照片等領域相對嚴格。想要提供衛星檢查或維護服務的公司將被監管，需要獲得監管機構稱之為「非地球成像」的許可。但是這裡有國家安全隱患，因為以這種方式獲得的照片可能會毀掉偽裝成太空碎片的美國間諜衛星的掩護。

雖然外界尚不清楚美國間諜衛星以太空碎片為幌子掩蓋自身的程度，但顯然這是避免探測的理想策略。但是，如果商業衛星拍攝的圖像顯示反射雷達的物體是立方體衛星而不是金屬碎片，那麼這樣的策略將行不通。

[美國有大量的間諜衛星隱藏在太空垃圾之中]

由於這種擔憂，當前的規則要求公司將空間中其他物體的詳細成像限制為他們至少在獲取圖像之前5天獲得衛星擁有者和商務部長的許可。但這規定引出了一個關鍵問題：如果想為太空碎片拍照，衛星影像公司應該與誰聯繫？也許對空間碎片成像只需得到商務部長的許可。但是，商務部長會否提出這樣的要求呢？畢竟，如果通常授予許可，則沒有被許可的情況將會變得可疑。

拍攝太空碎片的照片（或試圖以垃圾形式偽裝的間諜衛星）很有可能暫時不放在桌面上。因此，即使新規則對大多數商業衛星公司來說都是可喜的發展，但仍然有些失望，包括組成交會和服務運營聯合會（CONFERS）的那些公司，它們曾建議「美國政府應宣布空間領域為公共空間，宣布「非地球成像」的能力等同於在公共街道上拍照。