埃及人在上世紀末就試過了，結果賠了一大筆錢，差點把國家都搞垮了。
就尼羅河那點水量，引入蒸發旺盛的沙漠裡馬上就會蒸發掉，在地表留下一層鹽，不但滋養不出綠洲，反而會加重土地鹽鹼化。把珍貴的河水引入沙漠裡「曬鹽」，簡直是天大的浪費。
綠洲是靠源源不斷的水源滋養出來的，水源補給主要是地下水和冰雪融水。
撒哈拉沙漠和阿拉伯半島緯度低，裡面的綠洲主要是靠地下水補給。我國西北的沙漠緯度高，而且周圍有很多高海拔山脈，除了地下水外，還有豐富的冰雪融水補給。
埃及在本年初人口突破1億，成為全球第14個人口上億的國家。但埃及是個沙漠國家，全國96%的面積是沙漠，絕大部分人口集中在尼羅河沿岸和尼羅河三角洲，靠全國面積3%的耕地養活。
為了養活大量人口，埃及想方設法地擴大耕地面積。
埃及人在1997年開始實施一項著名的引水計劃，叫新河谷計劃（圖什卡工程），結果毫無疑問的失敗了，浪費了大量水資源和資金，還和尼羅河上遊國家鬧得很不愉快。如今這項工程在埃及幾乎成了忌諱，沒人想提起。
1997年1月9日埃及正式開啟了新河谷計劃，計劃主要為在納賽爾水庫附近的圖什卡灣建一座巨型揚水站，並修建長70公裡的主渠道和4條28公裡的支渠組成灌溉網，每年取水50億立方米，將圖什卡（Toshka）盆地附近的土地開墾為300多萬畝良田。
1998年尼羅河發洪水，為了減輕亞斯文大壩的壓力，埃及將洪水引入了圖什卡盆地，形成了面積1540平方公裡的湖泊群，在沙漠當中非常顯眼，甚至被太空中的太空人觀察到了。
這使埃及政府信心倍增，幾乎是連論證工作都沒做，直接提出造價高達865億美元的一攬子工程，計劃在20年內完工。
結果在投入60億美元之後就爛尾了，連一期工程計劃目標的3%都沒有達到，開墾出來的土地因為土壤鹽分高几乎無法耕種，沙子吸水以及高蒸發量使大量珍貴淡水白白浪費。所以這個工程從開工之日起就受到埃及國內外的激烈反對，後來埃及局勢動蕩，工程被擱淺，徹底成為失敗的代名詞。
為了擴大耕地面積，埃及先後提出十幾項計劃，但幾乎沒有一項能夠實現。