地球表面的溫度並不是每年都一樣的。根據研究,根據溫度不同,地球可以分為「冰期」和「間冰期」。間冰期是相對溫暖的時期。這段時期內雪線升高,冰蓋向高緯度退縮,冰川大量消融。而冰期是地球上相對寒冷的時期。
冰期時,冰川大規模擴張,間冰期時,冰川消融後退。冰期與間冰期互相轉化,組合成地球上完整的冰川周期。
根據地質學家的推斷,地球目前處於「間冰期」。隨著全球變暖的加速,地球的溫度正在持續上升。各項數據表明,在上一個間冰期(大約12.7萬年前的溫暖期)內,北極地區曾經出現過異常的高溫,導致北極附近的冰川全部融化。這樣異常的高溫困擾了科學家數十年,北極高溫的未解之謎是氣象科學中的重要挑戰之一。
如今,一個跨國科研團隊經過多年努力,建立了一個用於描述和預測地球氣候的模型。這個模型是目前世界上最先進的模型,它能精確地模擬長期以來地球的氣候變化。這一發現無論是對解釋過去的氣候變化,還是預測未來的氣候走勢都有重要的價值。
最初,科學家們僅僅是想要研究上一個間冰期北極海面上的冰川是如何變化的。但是很快他們意識到,這個模型對預測未來的氣候有重要意義。在模型中的研究突破代表著,我們可以對地球過去的氣候進行更準確地模擬,從而使我們更有信心去根據模型預測未來。
在春季和初夏時分,北冰洋附近的冰川受到陽光照射,會有一部分被融化,從而在冰面上形成一個個小池塘。這些融化的池塘的數量和深度都是很寶貴的科研數據。這些池塘對於研究 冰面受陽光輻射的強度,以及冰面反射回大氣的陽光強度 至關重要。
通過最新建立的模型,科學家準確地模擬了上一個間冰期北極附近的氣候變化。團隊推斷出,上一個間冰期內,春季陽光形成了很多融化的池塘,這是冰川的融化中十分關鍵的信號。通過對如今地球氣候的模擬,結合當前對於冰面的測量數據,科學家們得到了對未來的可靠預測結果。關於未來的模擬指出,到了2035年,北冰洋上將沒有冰川!
隨著全球氣候的變遷,北極正在遭受前所未有的劇變。通過了解地球在過去溫暖的時間內發生了什麼,我們就可以更加清晰地預測到我們未來的命運。模型對於2035年的預言為我們敲響了警鐘,我們應該在環保事業上投入更多的精力,爭取早日實現低碳生活。
參考文獻:Sea-ice-free Arctic during the Last Interglacial supports fast future loss. Nature Climate Change, 2020; DOI: 10.1038/s41558-020-0865-2