相傳，在南詔國之前，有一個白子國。但記載這個國度的歷史文獻甚少，故鮮為人知。白子國的後裔為了紀念先祖，在大理建了個「張家花園」。相傳是防制白子國王宮所建，是典型的白族民居。
來到大門，可見漢白玉鋪砌的五級臺階，數字五象徵著九五之尊，漢白玉象徵著主人家清清白白做人。
走進大門，就是白族建築中最為經典的建築形式——三坊一照壁。白族民居與其他民居不同，最好的方位不是坐北朝南，而是坐西朝東。因為蒼山在西，洱海在東的緣故。西坊是園主本人起居的住所，北坊是晚輩的居室，南坊是客房或書房。
西坊作為正房，白族家庭的一切婚喪娶嫁、待客交友的隆重禮儀都以此為中心舉行。祖先的靈位一般也設在正房樓上。
坊間的照壁上會寫上代表主人姓氏的文字。比如「紫氣東來、青蓮遺風」，代表姓李；「清白傳家」，代表姓楊；而張家花園的主人姓張，故寫著「百忍家風」。
每個姓氏都有故事，比如「百忍家風」來自張公藝。張公藝是中國歷史上治家有方的典範，家族九代同居，合家九百餘人，團聚一起，和睦相處，倍受歷代人民敬仰，傳為美談。唐高宗泰山封禪時，詢問其治家之法，以書「百忍」回答。
走過三坊一照壁，就進入另一個院子——四合五天井。它是白族建築中高規格的布局，四合是給長輩居住的。正中央的天井中鋪砌了鵝卵石，老人家每天晨起，可以赤腳在這裡散步，按摩足部，有延年益壽的功效。樓上的「美人靠椅」，寓意「越靠越年輕」。坐在椅子上，可觀院中四時之景。
屋頂上雕刻著各路神仙，代表著「人在做，天在看」，時刻提醒晚輩要孝敬老人。
雖是白族民居，卻吸取了各地精華。蘇州園林的亭臺樓閣，也可在此尋得。更令人意外的是園中的「西洋紅院」，吸納大理周邊13國的建築元素，羅馬柱、麻花柱、義大利地磚、波斯噴泉……異域風情撲面而來。
登上園中最高處，覽遍大理美景。雲霧繚繞的蒼山，波光粼粼的洱海，就在俯仰之間。
張家花園還可品白族三道茶，一苦一甜一回味，生活種種，都裝進茶裡。如果喜歡看白族舞蹈的人，也可到古戲臺觀賞演出。白族姑娘優雅的舞姿，令人想起蝴蝶泉畔的愛情故事。
張家花園，一個充滿白族風情的園子，如果想更了解白族文化，不妨到張家花園走一遭。
路線推薦：
自駕：從大理泊心雲舍·MCA出發，全程15分鐘。
公交：搭4路公車，玉局路上車，觀音塘下車，全程30分鐘。
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