新證據表明新冠患者或擁有強大免疫記憶,至少持續6個月!

對於COVID-19的一個關鍵而懸而未決的問題：免疫能持續多久？我們現在有了最好的答案。新的研究表明，從新冠中恢復過來的患者可能擁有強大的免疫記憶，至少持續6個月！

這種免疫記憶不僅僅依賴於抗體，它還包括被稱為T細胞和B細胞的白細胞，具有令人印象深刻的記憶力。結合這些防護層，免疫系統能夠識別並再次攻擊新冠病毒，從而防止再次感染。

為了評估對病毒的免疫能在免疫系統的各個層面持續多久，科學家們測量了新冠患者在患病幾個月後，有多少免疫細胞以及哪種免疫細胞能夠恢復。

他們的研究雖然尚未經過同行評議，但給那些已經被感染的人帶來了希望，感染新冠的人很可能在相當長的一段時間內不會再生病。

加州拉霍亞免疫研究所的病毒學家、該研究的合著者謝恩·克羅蒂告訴《商業內幕》:「大多數人對這種病毒產生了大部分免疫反應，而這些反應在6到8個月後才會發生。」「對於保護性免疫來說，這似乎是個好消息。」

當抗體消退時，T細胞和B細胞持續存在

一些研究表明，新冠病毒抗體血液蛋白可以保護人體免受隨後的感染，在幾個月內消退。

但是對這些發現的擔憂可能會削弱殺傷T細胞的作用，殺傷T細胞識別並摧毀被感染的細胞，以及輔助T細胞告訴B細胞如何製造新的抗體。

「所有這些因素都是為了協同工作而設計的:如果某個人的一個因素不太好，免疫系統的其它部分可以彌補。所以測量一切是有意義的。」 克羅蒂說。

因此，研究小組從185名COVID-19患者的血液樣本中檢測了兩種類型的T細胞，以及B細胞和抗體。

近40名參與者多次獻血，有些人在患病6個多月後才獻血。這使得研究人員能夠評估病人的免疫反應是如何隨時間變化的。

研究結果顯示，患者的新冠病毒特異性T細胞水平在4到6個月之間略有下降，之後保持穩定。研究人員認為，由於這是其他病毒的典型特徵，所以T細胞和抗體很可能在六個月後保持一致。

「在感染後，抗體和T細胞的反應需要一到兩周的時間來發展。」 克羅蒂的合著者、拉霍亞大學的免疫學家亞歷山德羅·賽特表示。「在4到6個月之間，它們的數量會下降，然後在6個月左右趨於平穩。

「在6到8個月的時候，你看到的是免疫反應，所以你就需要尋找你是否發展成免疫記憶的跡象。」

研究結果還表明，患者的B細胞水平在1個月到6個月之間增加。這是非常好的，賽特解釋說，因為B細胞是未來抗體的來源。

「一旦最初的病毒入侵消失，B細胞就會停止戰鬥，停止製造抗體。」他說，「但如果攻擊重新開始，它們仍然存在:如果體內循環的B細胞數量不斷增加，就會重新產生抗體反應。」

然而，根據這項研究，抗體在6個月後明顯下降。但是克羅蒂說，這種下降「對任何感染都是合理的」，它本身並不是一個值得關注的理由。

新冠病毒靶向T細胞可能持續數年

自從大約一年前開始流行以來，塞特和克羅蒂只能觀察感染八個月後恢復的新冠患者。但他們認為，患者T細胞和B細胞數量下降的速度緩慢，意味著這些細胞的存活時間將遠遠長於研究中分析的時間周期。

「免疫反應是按照預期的方式進行的，在至少8個月的時間裡是穩定的.」賽特說，並補充說，「軌跡並不表明它們會在8個月零一天的時候崩潰。」

為應對其它病毒而產生的白細胞可能會存留多年。例如，天花特有的T細胞在感染後大約需要10年才能消失，而天花特有的B細胞會在感染後60年才會消失。

SARS是另一種冠狀病毒，它與新病毒有80%的遺傳密碼，特異性的T細胞似乎也能長期存活。

7月份的一項研究從23名SARS倖存者的血液樣本中尋找T細胞。果然，這些倖存者在患病17年後仍然擁有SARS特異性記憶T細胞。

一小部分患者「免疫記憶薄弱」

克羅蒂的研究發現，約90%的人對新冠病毒產生由抗體、T細胞和B細胞構成的強大免疫力。但並不是每個人都在相同程度上發展了完整的三種免疫元素，還有一小部分參與者只發展了其中的一些，或者沒有發展。

克羅蒂說，這些病人似乎有「相當弱的免疫記憶」，因此可能會相對較快地再次感染。

「你真的需要讓整個免疫系統組成管弦樂隊一起來打敗病毒，」賽特說。

造成這種人與人之間變異的原因尚不清楚，但研究作者發現，在COVID-19發作期間病情好轉的患者，有多種免疫細胞對他們起作用。而那些表現不佳的人只有一個或更少。

但是，在科學家有更多的時間來研究這種病毒之前，賽特和克羅蒂說，還沒有辦法預測一個人的冠狀病毒免疫在他們被感染後能維持多久。

 「沒有辦法通過快速的血液測試來證明你的免疫記憶能維持10年。」 克羅蒂說，「所以我們只能等著看。」

編譯/前瞻經濟學人APP資訊組

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