1846年冬天，準備移民加利福利亞州的唐納大隊被突如其來的風雪困在海拔2000米的內華達山脈，饑寒交迫。
一個月後，一群救援人員冒著暴風雪，沿著唐納大隊的路線上山，希望能夠救回山上的眾人。
但救援小組的行動並不順利，一場又一場的大雪讓它們舉步難行，而斧頭的斷裂也讓他們陷入了絕境。
其中一名叫多蘭的成員比其他人更虛弱，在無法生火的第一個晚上，他開始胡言亂語，脫掉外套後跑出了帳篷。
過了幾個小時後，多蘭回來了，但他倒在了帳篷外，令眾人吃驚的是，多蘭幾乎是赤身裸體著的…
夜裡晚些時候，多蘭死了，這是活著的成員所描述的一段經歷，多蘭凍死前的脫衣服行為讓人們感到困惑。
脫衣服和挖地洞
從1978年到1994年，國外一項關於低溫致死病例的調查結果顯示，低溫致死（即凍死）的人大致分為室內死亡和室外死亡。
其中四分之一的屍體的衣物不完整，要麼是脫掉了一部分衣服，要麼是全部脫掉，而且可以判斷出他們是先脫掉了褲子和鞋子。
除了不尋常的脫衣服行為之外，他們還表現出了另一種怪異的行為。
在包括脫衣服在內的17個病例中，有14個病例的屍體被發現時看起來像是要擠進一個狹小的空間裡。
一名婦女在寒冷的夜晚由於服用了過量的抗焦慮藥而神志不清，最終凍死了在停車場。
她的屍體是被人們在車子底下發現的，這表明在生命的最後時刻她鑽到車下面，其他人的屍體則看起來像在地面刨洞。
當體溫降低時，一個人會發抖，會出現諸如絆倒、減速或協調性變差的運動障礙，也會出現頭暈目眩、迷失方向的感覺。
如果體溫太過低的話，人的呼吸和心率都會減緩，人也會失去意識，最終在不知不覺中死亡。
但脫衣服和挖地洞顯然超出了我們的正常理解範圍，那為什麼人會在凍死前做出這種不合理的舉動呢？
可能是一種自我保護機制
挖地洞的行為很容易讓我們想到一些動物的冬眠，它們通常在一個封閉的小洞穴裡蝸居過冬，狹小的空間有助於減少熱量的損失。
如果從動物的角度出發，我們或許可以認為這是與冬眠類似的一個過程，但這個冬眠顯然是準備不足的。
有科學家認為這種行為是腦幹的一個自主過程，只有在極端的低溫條件下會被觸發，一旦觸發人就會產生一種原始的、類似穴居的保護機制。
或許，人類也是有冬眠的潛力的，只是現在人類有房子，有衣服，有暖氣，不再需要這種能力了。
脫衣服的行為該如何解釋呢？這個問題並不能從哪種動物身上得到啟示，畢竟沒有動物會在冬天把自己的毛都拔光。
科學家認為，脫衣服可能是因為「太熱了」。
當人處在低溫環境中時，為了阻止四隻熱量的散失，全身的血管會收縮，也就是血管的反射性收縮。
然後，隨著時間的推移，負責血管收縮的肌肉變得筋疲力盡，無法再控制血液，於是大量的溫血又從心臟流向四肢。
這種瞬間的血液回溫會讓失溫嚴重的人感到異常的溫暖，身體好像跟燃燒了一樣，所以他們脫掉了衣服。
這個過程其實我們時常會經歷，比如冬天的時候手受冷之後會突然變得很熱，幾乎都有腫脹感。
設想一下，如果全身都突然變得很熱，身體幾乎要膨脹，那人在凍死前脫衣服的行為就不難理解了。
最後
雖然人類有自己的文明，但在最基本的生存方式上，我們與動物幾乎是沒有區別的，我們覺得行為怪異可能只是因為這種行為出現在了人類身上。
另一方面，不管行為有多怪異，凍死無論如何都是一件不幸的事，我們應當注意避免才是。
凍僵在戶外一般是很少會發生的事（顯然，還是有的），但一些輕度的低溫症還是有可能找上門的。
研究表明，低溫症最常發生在酗酒的人、慢性病患者、老人和小孩以及營養不良的人當中。
所以，這些人群更要注意冬天的保溫工作，避免體溫過低的最佳方法是穿適當的衣服，例如連指手套，帽子，圍巾和乾燥防風的衣服。
當然，不只是這些人，所有人都應當保持對體溫、對冬天的敬畏之心。