珊瑚被漂白了！已顯示出物種大滅絕特徵，或迎來第6次生物大滅絕

據新華社報導，最近大堡礁出現了有記錄以來最廣泛的珊瑚白化現象。研究人員觀察了大堡礁區域的1036個珊瑚礁，發現了這些珊瑚礁存在著大量白化現象。

其實，珊瑚白化現象並不罕見，在上個世紀時，人們就觀測到過這種現象，但是像這麼大規模的出現還是比較少見。

珊瑚白化現象

正常情況下，珊瑚蟲會有許多色彩，這些色彩並不是珊瑚所有，而是寄居在珊瑚體內的海藻。這些海藻可以通過光合作用為珊瑚提供能量，與此同時珊瑚可以為海藻提供庇護所，這種在生物學上屬於共生關係。

寄居在珊瑚上的海藻非常脆弱，溫度變暖，海水汙染等都有可能導致寄生在珊瑚上的藻類死亡，當藻類死亡之後，珊瑚就會變白，而且珊瑚也會失去營養供應而死亡。

最近這些年，由於氣候變化導致海洋溫度上升，使得寄生在珊瑚上的藻類大面積死亡，使得珊瑚出現大面積白化。

不過，就像達爾文所說的：「物競天擇，適者生存」，現如今的珊瑚白化速度有所放緩，據《自然氣候變化》雜誌介紹，與2016年相比，17年的溫度更高，高溫持續的時間也更長，但是珊瑚白化的現象卻有所下降。然而科學家指出，這並不是好事情，原因是因為一些不適應高溫的珊瑚，可能已經被淘汰出局，倖存珊瑚的生理機能已經發生了改變，能夠抵禦更強的高溫。

對此修斯教授介紹說：過去20多年來，大堡礁的珊瑚已經經歷了4次較為嚴重的珊瑚白化事件，大批不耐高溫的珊瑚已經被淘汰，現如今多是頑強的珊瑚品種。

不過，雖然現如今倖存的珊瑚耐高溫能力更強，但隨著氣候變化的影響，未來珊瑚礁的趨勢變化仍舊不樂觀。

據發表在《科學報告》雜誌上的一項研究顯示：目前地球上珊瑚的表現，與6600萬年前它們的祖先在第五次生物大滅絕表現的特徵非常相似，現代珊瑚也出現了更高頻率的深水棲息，獨居以及耐漂白等特徵。

也就是說，珊瑚大規模白化，有可能是第六次生物大滅絕的前兆。

生物大滅絕

在地球46億年的歷史之中，地球上不斷有生物因無法適應環境而滅絕，這種滅絕在生物史上屬於比較正常的情況。但在一些特殊年份，地球生物會大面積死亡，而這段時期就被稱為：生物大滅絕。

地球上一共有過5次大型的生物大滅絕，還有無數次生物小滅絕。而如今，科學家們認為地區正迎來第6次生物大滅絕。

根據《美國國家科學院院刊》發表的論文指出，過去一個世紀物種的滅絕速度，是人類出現前自然狀態的百倍左右。而且，上萬種物種滅絕的時間，就發生在最近100多年內。

還有一些科學家研究了過去5次生物大滅絕事件，發現每一次生物大滅絕都與大氣層與海洋的碳循環被顛覆有關。

美國麻省理工的丹尼爾.羅斯曼通過數學計算，以及對前5次生物大滅絕進行分析，確定了「災難臨界值」，當海洋碳增量達到3100億噸，可能會引發新一輪的生物大滅絕。

根據他的計算，到2100年，海洋中的碳增量就有可能達到3000億噸，如果不採取有效措施，碳循環將進入一個不穩定邊界，並會以一種難以預測的方式進行，通常情況下，這種行為會引發地球生物大規模滅絕。

之所以珊瑚大規模白化和生物大滅絕有關，是因為珊瑚屬於海洋生物，對環境變化比較敏感，可以直觀反映出地球現如今的狀況。

總結

對於地球而言，第六次生物大滅絕並不是什麼大不了的事情，根據以往的歷史我們可以看到，每次大滅絕之後，倖存的物種都會再次繁榮，並發展壯大。

只是對於人類而言，一旦我們賴以生存的環境、物種發生較大的改變，可能我們也無法存活在這個世界上，所以我們之所以要保護地球，其實並不是地球需要我們保護，而是我們要保護自己。