眾所周知，從人類文明的建立以來，原本荒無人煙的地球變得生機勃勃。人類為了自身的利益，開發了大自然的很多資源，人們的生活也越變越好，但對大自然的影響也是巨大的。人類活動使得地球氣候發生了很大的改變，更是導致了很多物種的滅絕。今天，小編就來介紹一個已經滅絕的物種。它就是旅鴿。
正如其名，旅鴿非常喜愛飛行，時常遷徙。它體長35-41釐米，體重約250-340克，形似斑鳩，頭部和上體主要為藍灰色，下體為肉桂紅色，翅膀為灰褐色，尾羽較長。它是典型的群居社會性物種，每群可達1億隻以上。原本分布在北美洲的東北部，每年秋季都會向美國佛羅裡達及墨西哥的東南方進行遷徙，因此也被稱為漂泊鴿。在歐洲人來到北美大陸之前，北美有多達50億隻旅鴿。那麼，如此巨額數量的旅鴿究竟是如何滅絕的呢？下面聽小編細細道來。
1492年，世界著名的航海家哥倫布發現了美洲大陸，這一壯舉間接成為了旅鴿的噩夢。當越來越多的開拓者踏上這片土地，數額巨大的旅鴿也迎來了它們的噩夢。由於肉質鮮美且易於捕捉，旅鴿自然而然成為了他們的盤中餐。其實，在這之前，當地的原住民也會捕捉旅鴿進行食用，但他們捕捉的數量不多，並不會影響旅鴿的繁殖。但隨著殖民者們對這片土地大肆開發，大量的樹木被開發殆盡，旅鴿也成為了他們最主要的食物來源。
這讓旅鴿苦不堪言，旅鴿主要食用漿果、堅果及種子，大量樹木的消失，讓旅鴿失去了主要食物來源。加上殖民者們的大量捕殺，旅鴿的數量急劇下降。當然，殖民者們並不會考慮這些，他們從未想過，他們的行為會讓旅鴿徹底消失。甚至有學者斷言：旅鴿是不會被人類滅絕的。
為了保證他們自身的食物來源，獵人們曾對一片300多平方公裡的旅鴿棲息地進行圍獵，他們在森林中點燃硫磺，令無數旅鴿中毒落地。據記載，當時的地面上全部都是密密麻麻死去的旅鴿，旅鴿的屍體層層疊疊堆積在一起，甚至連馬車都被壓壞了。
如此情景一直持續至19世紀中期，當人們意識到旅鴿數量的驟減時，為時已晚。儘管一些鳥類觀察組織決定想辦法保護旅鴿，但更多人卻以旅鴿數量龐大為由，拒絕立法保護旅鴿。
1870年至1890年，旅鴿的數量直線下降。1897年，密西根州終於立法，在10年內禁止捕殺旅鴿，但此時，旅鴿已經非常少見了。1900年3月22日，一位14歲的少年舉著氣槍，獵殺了全球最後一隻野生旅鴿，至此，野生旅鴿滅絕。
不過，當時其實還留下了幾個未被孵化的蛋，人們將它們小心翼翼的保護起來，並以人工飼養。1910年，其餘的人工飼養的旅鴿陸續死亡，只剩下了一隻名為「瑪莎」的旅鴿，孤獨地活在這個世界上。
1914年9月1日中午，瑪莎也沒能堅持下去，至此，世界最後一隻旅鴿不幸離世，地球上再也沒有了旅鴿這種生物。或許有一天，人們會為自己的罪行道歉，但它們卻再也回不來了。