雲南省南部與緬甸、寮國相鄰的邊境的這片熱帶雨林中，生活著我國僅有的野生亞洲象群。近年來，被迫無路可走的野象開始頻繁出現在人類活動的地方，人與野象的衝突也開始愈演愈烈。
這不，一群亞洲象成群結隊出現在寧洱縣。它們拖家帶口，糟蹋完莊稼地，又進入村子裡，還用鼻子捲起村民家的卷閘門，進屋找食物吃。這戶人家裡的紅薯、蘋果都被野象一掃而空，別看野象體型巨大，但鑽進屋裡尋食物卻十分靈活。
野生亞洲象屬於大型兇猛野獸，攻擊性強，萬一亞洲象近距離對村民發起攻擊，後果不堪設想。
01 兩隻蒲扇大的耳朵，能把血液的溫度降低5℃
亞洲象屬於長鼻目象科動物，是現存最大的陸生動物。它們通體灰棕色，皮厚多褶皺，全身被稀疏的短毛。背部向上弓起，屁股比背部低，從側面看，十足像一個駝了背的老頭。
成年亞洲象體長5-6米，身高2-3米，最高可達3.4米；尾巴短小，附有細毛，長1.2-1.5米；體重一般2.7-5.5噸，最重達6噸。就因為這身笨重的軀體，在四肢著地的哺乳動物中，它是唯一不能跳躍的。
亞洲象的額頭很大，前額左右有2大塊隆起，常被稱為「智慧瘤」，這樣看起來，像是留了個有點過時的髮型——中分頭。
亞洲象的耳朵就像2把近1米的「大蒲扇」，耳朵上的皮膚像紙一樣薄，裡面還有很多褶皺，大大增加了散熱面積，幫助解決了身體過熱的問題。據科學家實驗，當它煽動「大蒲扇」時，森林裡的空氣可以將其血液的溫度最多降低5℃。
02長長的大門齒，最重80斤，一生要換6次臼齒
成年亞洲象中，母象是沒有長長的大門齒，只有公象有一對長長的大門齒，這對象牙竟然長達1-2米，一支就重達60-80斤。奇怪的是，這對象牙一輩子都在不斷生長，終生不會脫落。
像老虎、獅子與豹子等大多數動物的門齒，都是用來切割食物的。但是亞洲象這傢伙硬是與眾不同，它的門齒不是用來切割食物的，而是用作打架的武器，或者挖土的工具。
亞洲象的臼齒，主要用來咀嚼食物。不過，與人類小時候只換一次牙不同的是，亞洲象一生要換6次牙，每次都漸進式長出4顆臼齒，而不是一次全部換掉。
值得注意的是，如果最後一次長出的臼齒也磨損了，就沒有辦法進食了，這就離死亡不遠了。可見，有些亞洲象真的不是老死的，而是沒有臼齒後，活活餓死的。
03四肢粗大就像4根柱子，但走起路來很安靜
亞洲象的四肢粗大，而且十分強壯，就像4根柱子，垂直在地面上。它的前肢各有5個腳趾，後肢各有4個腳趾，而不像非洲象，前後肢各少一個。
大象的腳骨頭和腳墊之間長有一層軟骨，就好比一個「減震器」，在腳墊中央落地之前，先由腳墊外部撞擊地面，而腳墊撞擊地面產生的聲音，會被腳底下的氣囊吸收，走起路，就顯得十分安靜。如果沒有這套裝備，估計亞洲象一走動，就會發出很大的震動。
快步行走時，亞洲象會出現一種十分奇特的「溜蹄」搖擺動作。這是因為亞洲象總是同時提起身體同一側的前後肢，而不像別的哺乳動物那樣，在對角線上的兩肢同時離開地面。這樣走起路來，看起來就像要向一邊傾斜。
04長近2米的象鼻，能撿起地上的一粒黃豆，通過互相纏繞鼻子，來表示友好
最引人注目的，就是這根長約2米的肉質長鼻，彎曲自如、感覺十分靈敏。象鼻實際上是鼻子和上唇的延長體，由4萬多條肌纖維組成，表面光滑，一直下垂到地面。鼻子就像是亞洲象的手，平常吃飯、喝水都得用它，就連打架也離不開它。
鼻子頂端有一個鼻突，這個鼻突不大，相當於人的手指，集滿了十分豐富的神經細胞，這使得象鼻十分靈活，能隨意轉動和彎曲，感知外物，甚至可以撿起地上的一粒黃豆。
亞洲象一次要喝水60多千克。先是把水吸到鼻子裡，再把鼻子放進口中，然後再把水喝下去，但是它們用鼻子喝水時永遠不會被嗆到。
因為亞洲象鼻腔後面的食道上方，長有一塊軟骨，類似「閥門」，吸水時咽喉部位的肌肉進行收縮，這塊軟骨暫時將氣管的口蓋上，吸進的水就不會進入氣管。喝完水後，這塊軟骨又會自動張開，從而保證正常的呼吸。
有趣的是，當亞洲象要表達友好的情感時，這個長鼻子就會互相纏繞在一起；有時雌雄亞洲象相遇，還用象鼻子相互「打情罵俏」。
05母象帶幼象過群居生活，愛抹「防曬霜」，還通過發出地震波進行溝通
亞洲象通常過著群居生活，大多是三五成群，或是結成幾十隻的大群，但不會超過100隻。每個群體都是由一個「家庭」或多個「家庭」所組成，由多頭成年母象作為群體的首領帶著幼象活動，彼此之間互相幫助，和睦相處。而成年公象平時不在象群裡，它們獨自或者兩三頭一起在外遊蕩。
它的皮膚雖然很厚，但是特別脆弱，身上的毛十分稀少，直接暴露在太陽下容易被曬傷，而且沒法抵禦蚊蟲的叮咬。所以亞洲象常躲在山谷間的林蔭處，多在氣溫稍低的清晨和傍晚覓食。為了保護自己，亞洲象會選擇在泥地裡打滾，讓身上沾滿泥土，抹上「防曬霜」。
亞洲象向來就是遊泳的好手，可以一連遊上老半天，也不會累。它還很喜歡河水浴，經常在河邊洗澡，嬉戲，時不時用長鼻子吸水衝刷身體。
據北京師範大學何長歡教授介紹說，大象之間的交流有聽覺通訊和嗅覺通訊。而叫聲溝通只是聽覺通訊中的一個，它們可以接收次聲波，這是一種人類無法聽到的聲波。另外，即便遠隔10多公裡，亞洲象也能通過象腿有規律的敲擊地面，發出地震波來進行溝通。
06每天要吃掉300斤植物，還會在樹幹上拍掉食物上的泥土
亞洲象是一個徹頭徹尾的素食主義者。不過，儘管它們天天吃素，也並沒有影響它們的身形，讓其變得纖細苗條些。
動物志介紹，亞洲象主要以植物的嫩枝與樹葉為主食，其中，它們最喜歡吃的當然是竹筍、象鼻藤、粗糠柴、翅果麻與酸苔菜，還有野芭蕉、棕葉蘆、董棕、仙茅、鹿草與蘆草等植物。
一些農作物比如瓜菜、玉米、甘蔗等，它們也來者不拒。亞洲象還常在林中尋找硝塘來飲硝塘水，以便補充適當的鹽分與無機物。
亞洲象的食量大得驚人，一頭成年象1天要吃掉100-150公斤的新鮮植物，才能滿足其生存。所以，為了吃到足夠的食物，象群要必須從一個地方吃到另一個地方，邊走邊吃，遊無定所。很多時候，一天要走近10公裡，才能填飽肚子。
進食時，先用長鼻子把植物卷上，再把食物從土地上連根拔起，還很講究，在樹幹上拍掉上面的泥土，然後才送入嘴中慢慢吞吃。
07母象懷胎近2年才產仔，幼象一出生體重達150-220斤
7月開始，亞洲象就發情交配了。這時的公象變得十分暴躁，貌似對周圍的東西都看不順眼，懂不懂就推倒樹木，有時還攻擊別的動物。幼象這是特乖，它們會釋放出一種芳香向成年公象示弱。
公象一旦與母象配對後，就會雙雙躲進僻靜的密林深處，一連幾天進行交配。母象懷孕後，幼象要在母象肚子裡待上近2年的時間才能出生。
剛出生的幼象體重只有75-110公斤，比小牛犢稍微大一點，鼻子不長，也沒有長牙，全身為棕紅色，還沒有長毛。這小傢伙還很機靈，出生不到半天，就跟著母象四處活動。
在接下來的2-4年哺乳小象時間裡，母象不再發情，也不會再生幼崽。幼象很聽話，經常像「跟屁蟲」一樣跟著母象一起覓食。
幼象也開始跟著母象學習很多生存方面的技能，在整個象群裡，它們受到大家的重點保護；與此同時，幼象之間還會做一些類似遊戲的行為，彼此增加友誼。
08三千多年前，在中國廣泛分布，如今不到300頭
據考古發現證明，3000多年前，我國北方大部分地區的氣候溫暖溼潤，草木茂盛，很適合亞洲象的生存。亞洲象曾廣泛分布在長江流域、兩廣及貴州地區，甚至在黃河流域也有其蹤影。
早在上古時代，中國的甲骨文裡就有「象」這個字，《詩經》裡也說「四牡翼翼，象弭魚服」，可見大象曾經經常出現在北方地區。
到了商朝，大象還是黃河流域的常見物種，在殷墟出土的甲骨文中，還記載著商王狩獵大象的場景。到了戰國，《韓非子》裡寫到「人希見生象也」，說明在當時的中原地區，野象已經十分稀少了。
唐代十分活躍的農耕文明再次壓縮了野象的棲息地。隨著氣候變遷，北方逐漸變得乾燥和寒冷，不再適合亞洲象生存了。12-13世紀，亞洲象逐漸在閩南絕跡；17世紀，在嶺南、廣東與廣西等地絕跡。
後來，隨著氣候和地理環境的進一步惡化，亞洲象被迫一路往西南遷徙，萎縮到了西雙版納，至今這裡就成了野生亞洲象的棲息地。
目前全世界野生亞洲象不到5萬頭，中國僅有300頭左右，比大熊貓還要珍稀。城市裡，歌舞昇平；森林間，輓歌不斷……
結語
亞洲象向來聰明伶俐，情感十分豐富。它們的記憶力往往超過你的想像，你對它好，它會永遠感激你，如果你傷害過它，它會記恨你一輩子。
請記住，千萬別去招惹亞洲象。
雪靈谷自然實驗室/出品參考資料：自然雜誌、通訊生物學、自然通訊、科學時報、自然密碼、中國動物志、科普之窗