飲鴆止渴是人們常用的一個詞語，字面意思是喝毒酒來解渴，比喻用錯誤的辦法來解決眼前的困難而不顧嚴重後果。鴆在古代是一種鳥，這種鳥咱們在史書中經常見到，皇帝要賜死某位大臣或者妃嬪，還想讓他們死的體面些，都會用鴆殺這種方式，所謂鴆殺其實就是毒殺，用鴆鳥所做的毒酒毒死對方，這種方法不僅見效快，而且對方死的沒有痛苦，跟凌遲、絞刑、腰斬、五馬分屍等酷刑相比，鴆殺真可謂是帝王最仁慈的殺人方法。
史籍中有許多有關鴆鳥的記載，但在現代社會，似乎從來沒有人見過這種神奇的鳥，那麼鴆鳥到底真實存在過嗎？屈原《離騷》有詩云：吾令鴆為媒兮，鴆告餘以不好；雄鴆之鳴逝兮，餘猶惡其佻巧。屈原說他見過鴆鳥，還託它辦事，結果傲嬌的鴆鳥沒答應。南朝劉宋時期有一則小故事，說宋明帝賜鴆酒給王景文，王景文正在下棋忘了喝，等反應過來才大驚失色，冷靜下來後他從容飲下鴆酒，片刻間就斷了氣。
關於鴆酒，既有詩歌描述，又有正史提及，小編在此只舉了兩個例子，但史書中卻是多不勝數，古人不可能合起夥來造謠，由此可見鴆鳥肯定是真實存在過的，現在人們沒見過，很可能是此物種一直很稀有，到後來就滅絕了。而且打北宋起，鴆鳥的記載就越來越少了，大概從那會兒其鴆鳥就開始瀕臨滅絕了吧。至於說鴆鳥的毒性有多強，其實大夥從王景文死亡過程就看得出，鴆酒的毒性堪比砒霜，飲下必死，而且見效相當快。
相傳鴆鳥好吃毒蛇，毒性越強的蛇，對鴆鳥來說越美味，諸如眼鏡王蛇這類的劇毒蛇，在鴆鳥眼中大概好比佛跳牆吧。北宋時期，皇宮內院常備多種毒藥，太監們對眾多毒藥分過檔次，鴆毒排不進前兩檔，只能屈居第三檔，前兩檔的毒藥據說聞一下就斷氣了，鴆毒還得飲下肚。當然跟咱們常見的砒霜相比，鴆鳥的毒性就太強了，宮廷毒殺根本不屑於用砒霜，可見鴆毒的毒性要比砒霜強得多。
鴆鳥毒性強烈，被人視作不祥之物，可是皇帝們又離不開它，畢竟隨時可能用得上。按理說帝王們應該是不排斥鴆鳥的，但晉朝皇帝卻例外，西晉時期鴆鳥是不允許被帶到長江以北的，司馬懿的子孫們要把鴆鳥隔絕在長江以南，懼怕到這種程度就很少見了。有一回大將王愷私帶鴆鳥進京，皇帝知道後勃然大怒，但礙於王愷的權勢不要問罪於他，但也勒令王愷當街燒死手中的鴆鳥。司馬氏南渡之後，朝臣以為鴆鳥的禁令應該解除了，於是王饒便獻鳥給皇帝，沒想到皇帝雷霆震怒，當即對王饒施以鞭刑，整整打了兩百下。晉朝的皇帝為何如此害怕鴆鳥，到現在也沒個可信的答案，只能留給大夥去討論了。