我們居住的地球處於銀河系,是銀河系中唯一一個適宜人類居住的天體。因此地球對於人類來說是家園,是非常寶貴的、無可替代的。而銀河系中的眾多天體都在自己的軌道上做著各自的運動,很多很多年以後才會發生一定的變化。
在銀河系中,存在著數以億計的恆星,它們與太陽一樣,都在圍繞著銀河系的中心運行,然而在這眾多的天體之中,或許有那麼一兩個會對地球造成威脅的。因為天體之間的碰撞和天體隕落是十分常見的事情,也許某一天,地球也會遇到一顆。畢竟在侏羅紀時代,恐龍滅絕就有這麼一個傳說。恐怕到時候,人類也會成為像恐龍一樣滅絕的生物。
為了能夠有效地觀測銀河系中天體的運行,科學家們研製並發射了一個名叫「蓋亞」的衛星。它自身攜帶了一個非常精確而有效率的觀測設備,專門用來觀測銀河系中的那些恆星。「蓋亞」衛星在工作的時間為我們提供了大量的關於這些恆星的數據,其中就包括了太陽周圍大約3-萬顆恆星的運行軌道。
而且科學家們還能夠利用這些數據,計算出太陽周圍是否存在一些對我們地球有威脅的恆星。結果表明,一顆紅矮星正在逼近太陽系,留給人類的時間,最多還有150萬年。
這顆紅矮星距離地球只有63光年,位於巨蛇座的方向,其質量有太陽質量的一半之多,而且直徑也達到了80萬公裡。科學家們推算出這顆紅矮星將會在150萬年內運行到距離太陽1光年左右的位置,也就是奧特星雲的外圍區域。
其質量能夠達到太陽質量的一半,那麼其自身的引力也是不可忽視的。到那時,它運行到距離太陽不到1光年的位置,儘管不會對太陽及太陽系中的一些行星產生什麼影響,但是卻可以讓一些太陽系中比較小的天體偏離軌道,到時候會發生什麼都是不可預測的。
由此可見,這顆紅矮星對於地球、對於人類的威脅還是很大的。在很久以前地球就經歷過小行星撞擊的事件,但是那時還沒有人類文明。現如今如果再發生類似的事情,那麼無疑對人類而言將是毀滅性的打擊。好在還有15萬年的時間,或許在這段時間內還會發生什麼變化,那麼人類和地球也就能夠免遭此劫。