NASA新視野號探測器，在探索冥王星的旅程中看到了什麼？

2006年1月新視野號探測器,開始了探索冥王星的漫長旅程。它成為第一個造訪冥王星的人造物體。而且還探索了柯伊伯帶中名叫天涯海角（ultima thule）小行星。為了到達太陽系外部區域並完成探索任務。新視野號首先穿越了小行星帶，這是它拍攝的第一張圖像。

　　

小行星帶位於火星和木星之間，除了小行星，它主要由成千上萬的異形物體組成。這個模糊的斑點看不清楚，但這是小行星132524apl，其直徑約1.6英裡。

　　

新視野號在飛行期間，並非所有探頭和儀器都在線，其中也包括探測器的最高放大倍率望遠鏡。穿過小行星帶後，探測器的下一個目標是，太陽系行星老大-木星。2007年它開始捕獲木星照片

在與木星的相遇中，新視野號的速度提高到每小時8700英裡，並調整了航向。它拍攝了很多木星有價值的圖片。2007年2月，探測器捕捉到木星宏偉的氣體漩渦照片。

　　

該圖像是通過組合幾張照片創建的，不同的顏色暴露了木星的湍流。新視野號沒有拍到木星的超高清特寫照片。它主要是利用木星重力加速，輔助機動路徑變軌。在這個過程中，它從數百萬英裡之外捕獲木星衛星的圖片。

　　

這是火山衛星艾奧的照片，在距離150萬英裡的地方拍攝的。熾熱的火山，明亮的晨昏線，慢慢飄落的火山灰。

　　

木星最大的衛星木衛三的圖像，距離220萬英裡。暴露出古老的黑暗斑點，表面散布著撞擊坑。

　　

這是著名的冰冷世界歐羅巴，距離190萬英裡，破裂的冰冷外殼，60英裡下覆蓋著遍布全球的海洋。

　　

最後是木星最外面的木衛四，距離260萬英裡，它表面有明顯新鮮的隕石坑。

　　

在和木星相遇之後是，新視野的下一個目標是冰冷的矮行星冥王星。它距地球約30億英裡。為了節省能源，飛船於6月進入休眠模式。但每年都要進行系統檢查。時間一晃過去七年半，在2014年12月，新視野被喚醒了。它終於飛到了冥王星。

在飛船接近的過程中，發送回了令人難以置信的圖像。

　　

隨著照片質量逐步提高，一個冰冷的世界呈現在我們面前。這張精緻的超高解析度彩色圖像，向我們展示了彩色的冥王星。就好像我們可以親眼看到一樣。它拍攝於2015年7月距離冥王星22025英裡處。我們可以看到冥王星壯麗的景色，由峽谷和山脈組成的明亮冰冷地形，其中包括著名的心形地區。新視野號還拍攝了冥王星不同地形的特寫鏡頭。

　　

例如這張色彩增強的圖像。由坑窪的山谷和廣闊的山脈組成的地表。通往冰冷平原的山脈，山上是巨大的冰塊，上面覆蓋著一層甲烷冰等氣體結晶，可能有兩英裡高。而冥王星著名的心形地區覆蓋了冷凍氮，發出耀眼的白色。

新視野號也拍到了冥王星的神秘衛星，包括最大的卡隆。這張圖片根據精確的數據創建，向我們展示了卡隆的外觀。就像我們親自到場觀看一樣。深紅棕色區域位於卡隆的北極地區，巨大的懸崖延伸出老遠。

　　

當然還有一些模糊的冥王星較小的衛星圖像。

　　

2016年1月，經過9年30億英裡的徵程，新視野號終於完成了對冥王星系統的探測，發送回超過50GB的數據。但它的任務尚未結束，下一個目標是神秘的天涯海角（ultima thule）小行星。2019年1月，和冥王星相遇三年後。新視野號終於到達了太陽系邊緣，天涯海角小行星周圍。此時新視野號離地球近40億英裡，該圖像是在最接小行星的幾分鐘之前拍攝的。

　　

圖像揭示了該物體的複雜地質，這個像葫蘆一樣的小行星，直徑18英裡。由兩個幾乎球形的球體組成。

　　

目前，新視野號距離地球超過40億英裡，並計劃繼續研究柯伊伯帶。據美國航空航天局稱，新視野號具有足夠的動力和燃料運營至2030年，還可能會在延長任務時間。甚至可能直接衝到星際空間，追隨旅行者1號和旅行者2號的步伐，向宇宙深處前進。

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