「好奇」號重大發現為火星生命添新證?

2020-12-07 中國科學院

　　這張「好奇」號的低角度自拍展示了它在夏普山（Mount Sharp）中鑽取一塊巖石樣本的情景。圖片來源：NASA官網

　　據美國國家航空航天局（NASA）官網近日消息，NASA於北京時間6月8日凌晨2點舉行新聞發布會，宣布了兩項關於火星的重要發現：「好奇」號漫遊車在火星表面的沉積巖中發現了有機分子，說明火星可能曾存在遠古生命；此外還發現火星大氣中甲烷濃度存在季節性變化，或與現在的火星生命有關。

　　NASA稱，雖然這些線索不一定是火星存在生命的必要證據，但對未來火星表面和地下探索來說，新發現無疑是個好兆頭。相關的兩篇論文發表於6月8日出版的《科學》雜誌。

　　遠古有機分子現身

　　在蓋爾隕石坑，「好奇」號鑽入一塊約30多億年前的沉積巖僅5釐米時，發現了有機分子。此次識別出的分子包括噻吩、苯、甲苯、以及丙烷、丁烯等短鏈碳，有機碳含量達百萬分之十的數量級，甚至更多，與火星隕石檢測到的有機碳的含量接近，約為此前在火星表面探測到的有機碳含量的100倍。

　　有機分子由碳、氫組成，可能還包含氧、氮和其他元素。雖然有機分子通常與生命有關，但也可以通過非生物過程產生，並非存在生命的必要指標。

　　兩篇論文主要作者、NASA戈達德太空飛行中心的珍妮弗·艾根布羅德說：「『好奇』號尚未確定有機分子的來源，不管這些有機物是遠古生命留下的記錄、是生命的食物、抑或沒有生命也能存在，都能提供與火星環境和演變過程相關的化學線索。」

　　艾根布羅德稱，新發現表明，有機分子可以在苛刻的火星表面環境中保存數十億年。

　　儘管火星表面現在並不宜居，但有確切證據表明，在遙遠的過去，火星氣候使液態水——生命必不可少的成分在地表聚集。「好奇」號火星車提供的數據顯示，數十億年前，蓋爾隕石坑內的水湖擁有生命所需的所有成分，包括化學分子與能源等。

　　艾根布羅德說：「火星表面暴露於宇宙輻射中。輻射和刺激性化學物質都會使有機物分解，此次能在火星宜居時沉積下來的沉積巖頂端5釐米處發現遠古有機分子，對我們來說是個好兆頭。未來我們將繼續向下挖掘，進一步揭開火星上有機分子的『廬山真面目』。歐洲空間局的『火星太空生物』（ExoMars）漫遊車將向下深挖，一直挖到地下兩米處，有可能挖到未經受嚴重太空輻射的巖石。」

　　為了識別出火星土壤中的有機物，「好奇」號對來自蓋爾隕石坑四處區域的沉積巖（泥巖）進行了取樣。這種泥巖由數十億年前泥沙在古湖底淤積而逐漸形成。研究人員用「好奇」號的火星樣品分析儀（SAM）對樣品進行了分析。

　　研究人員稱，2013年，SAM在蓋爾隕石坑最深處的巖石中檢測到一些含氯有機分子，此次新發現進一步豐富了火星遠古湖泊沉積物中的分子種類，也有助於解釋這些分子為何得以留存至今。

　　大氣中甲烷濃度季節性變化

　　在第二篇論文中，科學家描述了在大約3個火星年（約6個地球年）中，火星大氣層中甲烷濃度的季節性變化。SAM也檢測到了這種變化。

　　這些甲烷也許來自水和巖石之間的化學反應，但科學家不能排除甲烷源自生物的可能性。 此前，科學家已經在火星大氣中發現過大量的、以羽狀噴流形式存在的甲烷。但此次新發現表明，蓋爾隕石坑內所含的少量甲烷，其濃度會在溫暖的夏季月份反覆出現峰值，並在冬季下降，年年如此。

　　該論文主要作者、NASA噴氣推進實驗室的克裡斯·韋伯斯特說：「這是我們首次看到甲烷濃度出現重複，這得益於『好奇』號的長壽，使我們能看到這一季節性變化規律。」

　　火星大氣中的甲烷一直是科學研究的熱門話題。甲烷無法長時間留存在大氣中。既然火星大氣中始終存在甲烷，就說明一定存在持續不斷的甲烷來源，考慮到地球上甲烷與生物之間的聯繫，科學家認為必須解開這個謎團。

　　為未來火星探索奠定基礎

　　此次「好奇」號漫遊車在火星大氣中發現甲烷、在其地表發現古代碳，讓科學家們的信心大增。他們相信，NASA的「火星2020」（Mars 2020）和ExoMars漫遊車還將在火星表面和淺層地表中發現更多有機物。

　　據悉，「火星2020」漫遊車將於2020年7月發射升空，主要任務是確定火星環境的可居住性，尋找過去生命的跡象等；ExoMars漫遊車也將於2020年7月發射升空，將到火星表面以下兩米深處，尋找古老的甚至現在仍然存在的微生物。

　　這些結果有助科學家進一步釐清火星是否存在生命。NASA「火星探測項目」首席科學家麥可·邁耶說：「火星上存在生命嗎？我們不知道，但這些結果告訴我們，我們的方向是正確的。」

　　NASA科學任務理事會副會長託馬斯·贊布臣說：「火星藉助這些有機分子和甲烷告訴我們，要繼續進行，不斷尋找生命的證據。我相信，我們正在進行的和計劃中的任務，將在紅色星球上獲得更激動人心的發現。」

相關焦點

  • 火星生命再添佐證？好奇號在火星有重大發現，科學家們一夜難眠
    文/行走天涯火星生命再添佐證？好奇號在火星有重大發現，科學家們一夜難眠火星一直是科學家非常關注的一顆行星，因為火星距離地球非常的近，同時兩顆星球的環境也有一定的相似程度，再加上人類文明不斷的發展，必然會登陸到其它星球上，以及利用其它星球上的資源，而火星作為距離地球最近的行星是一，必然會成為科學家重點關注的星球，尤其是很多科學家一直猜測人類有可能將火星改造成一顆適合我們居住的星球，到時候人類就不用費盡心機的移民去其它距離地球很遙遠的星球上了
  • 火星上的生命?「好奇號」發現甲烷等有機物
    【環球科技綜合報導】據美國《基督科學箴言報》12月17日報導，美國航空航天局(NASA)的好奇號火星車(Curiosity)在巖石上鑽孔獲取的粉末樣本中檢測到了有機化合物，但這並不能揭示火星上是否存在過生命，只能說明，遠古的火星上存在適宜生命的環境。
  • 火星到底有沒有生命?看好奇號的新發現
    北京時間8月3日消息，據國外媒體報導，美國宇航局「好奇」號火星車在火星地表發現一組形似鹿角的奇特巖石。在這組代號為「麋鹿」和「駝鹿」的巖石中，二氧化矽和氫元素的含量都很高。為了進行深入勘查，「好奇」號項目組科學家決定讓火星車倒退46米。科學家表示，這組巖石中二氧化矽的發現有重要意義，或可證明有機物質以及遠古生命體的存在。
  • 讀圖丨「好奇號」尋找火星生命的第7年,又有了新發現
    讀圖丨「好奇號」尋找火星生命的第7年，又有了新發現 澎湃新聞記者 虞涵棋 2018-06-08 16:53 來源：澎湃新聞
  • 好奇號屢建奇功!又在火星發現生命化合物,火星真的存在生命嗎?
    引言：儘管科學家早在上個世紀就探測出火星的自然環境比地球差很多，而且很可能並不存在液態水和生命，但它和金星比起來又好太多了，所以人類並不想放棄對火星的探索。美國宇航局在火星探索上的貢獻巨大，他們的好奇號近期又有新的發現了。從上個世紀五六十年代開始，人類的步伐逐漸邁向了太空。
  • 好奇號和火星共同生存8年,發現這3大秘密,可能存在生命!
    自從好奇號登陸火星之後，開啟了一個新章程，它的目的是為了探索火星上是否存在過生命，展開了探索之旅，只看它的外觀能感覺到表面具有強大科技感，同時它還可以隔空探測其他物質，已經和火星生存了8年，那麼在這8年內好奇號有什麼發現呢？科學家為我們總結了近幾年來好奇號在火星上的發現。
  • 「好奇號」火星車發現 火星土壤含水量為2%
    ，火星處於乾旱貧瘠狀態，目前，美國宇航局「好奇號」火星車最新勘測結果表明，火星土壤含水量為百分之二。　　這項最新研究發表在《科學》雜誌上，「好奇號」火星車現已發現火星表土層含有較高的水分。2012年8月6日，好奇號著陸在鄰近火星赤道的加勒隕坑，其明確的勘測任務是尋找現今和歷史上適應生命的宜居環境，它使用一套複雜的儀器設備，逐漸勘測獲得火星地質和宜居環境的歷史數據。
  • 「好奇」號發現火星古綠洲
    「好奇號」工作模型開始沙漠測試。這幅圖景正在美國宇航局「好奇」號漫遊者的科學家面前徐徐展開。想像一下，蓋爾隕石坑的地面上點綴著池塘，這是一個寬150公裡的古老盆地，「好奇」號正在進行探索。水流可能曾衝擊隕石坑的牆壁，衝向其底部。如果通過快進觀看歷史，你會發現這些水道先是溢出，然後乾涸，這個循環可能在數百萬年裡重複了無數次。「好奇」號的科學家在近日發表於《自然—地球科學》的論文中描述了這樣的景觀。
  • 好奇號在火星打了兩個孔洞,解開了火星生命之謎,它發現了什麼
    在這7年的出徵歲月裡，好奇號可謂是戰功卓著，它曾拍下大量火星日偏食的照片，發現了火星地表的遠古河床，計算出火星土壤中有2%的成分是水，探測出火星大氣中甲烷含量的細微變化等等。雖然它的系統曾經出現故障，但大難不死的好奇號又為人類帶來了不可思議的驚喜。
  • 洞察號登陸火星,好奇號也不閒著,在火星有了新發現
    當美國火星探測器連續飛向這顆紅色的行星時，老一代的火星探測器「大衛號」正迎來新的火星探測器「洞察號」。這個月，火星探測器上又有了新的發現，科學家對火星上的一塊特殊巖石感興趣。這塊金色的、非常明亮的巖石在科學家面前閃耀著光芒，他們決定派「好奇號」去探尋，但遺憾的是這塊閃耀著光芒的巖石太小了，所以「好奇號」沒能獲得它。自然，科學家們並沒有放棄，他們決定用好奇號的雷射轟擊這塊小石頭，然後通過光譜來分析它的化學性質。
  • 重大發現!好奇號在火星發現奇特外星人?全副武裝隱隱挑釁地球
    簡介:好奇號是一艘專業的火星探測器，它為人類帶來了很多關於火星的知識。此前，「好奇號」曾拍攝過火星的驚人照片，乍一看，這些照片就像是武裝的外星人。 好奇號在火星上發現了奇怪的外星人 在火星上，「好奇號」發現了看起來像帶甲外星人的特殊士兵。它們似乎潛伏在觀察者周圍的遠處，就好像它們是在看好奇號。
  • 漫畫圖解:「毅力號」今年7月飛往火星,好奇號發現疑似生命證據
    一個由天體生物學家組成的國際團隊宣稱，美國宇航局的好奇號火星探測器發現的有機分子可能是火星上存在生命的證據。在今年2月《天體生物學》雜誌上發表的文章中，研究小組認為，「噻吩」的存在可能是紅色星球上古代生命的跡象。「噻吩」是在地球上的煤、原油和白松露中發現的一種特殊化合物。
  • 好奇號在火星發現「海螺化石」?科學家:不排除存在生命的可能!
    自從2012年8月成功登陸火星以來，NASA好奇號火星車一直在紅色星球表面辛勤地工作。隨著年齡的增長，好奇號零部件開始老化，「腿腳」有些不太靈便，車輪被石頭戳了好幾個破洞；「記憶力」也開始減退，快閃記憶體頻繁失靈；前幾天還在火星的夏普山中迷失了方向，差一點找不到路。
  • 美國「好奇號」探測器發現新證據,火星可能曾有生命
    據俄羅斯衛星網8日報導，美國國家航空航天局(NASA)的「好奇號」(Curiosity)探測車在火星的蓋爾環形山(Gale Crater)發現了硫酸鹽沉積物，這表明蓋爾環形山曾經可能有生命存在。蓋爾環形山是火星上一個乾涸的湖床。
  • NASA的好奇號火星車在火星上發現了氧氣
    NASA的好奇號火星車在火星上發現了氧氣好奇號火星車於2019年5月13日收集了這張自拍照的圖像美國航空航天局（NASA）在火星上工作的大型SUV漫遊實驗室好奇號（Curiosity）在這顆紅色星球上停留了7年之久，一直是許多火星謎團的中心。
  • 好奇號重大發現:火星湖泊曾因寒冷而結冰,而且還有碳循環存在!
    在新發表在《自然天文學》期刊上的研究中，科學家提供了一些見解，幫助回答這些問題。這項多年的實驗是在「好奇號」肚子裡的化學實驗室進行，名為「火星樣本分析」(SAM)。研究發現，蓋爾隕石坑巖石中的某些礦物，可能是在冰蓋的湖泊中形成。這些礦物可能是在夾在暖期之間的寒冷階段形成，或者是在火星失去了大部分大氣層並開始變得永久寒冷之後形成的。
  • 好奇號在火星的發現硫酸鹽沉積物 火星或曾有生命
    美國國家航空航天局(NASA)的「好奇號」(Curiosity)探測車在火星的蓋爾環形山(Gale Crater)發現了硫酸鹽沉積物，這表明蓋爾環形山曾經可能有生命存在。蓋爾環形山是火星上一個乾涸的湖床。
  • NASA重磅公布:好奇號探測器在火星發現甲烷和碳成分有機物證據
    北京時間6月8日凌晨2點，美國宇航局（NASA）舉行新聞發布會，宣布了關於火星的重大發現：好奇號探測器在火星巖石中發現的新證據，揭示這一紅色星球可能曾為遠古生命提供支持。而火星大氣中也出現了與尋找現存生命有關的證據。
  • 好奇號火星車在火星鑽了兩個孔，發現的物質讓科學家高興不已
    這對於人類了解火星是非常重要的，當科學家發現，火星的環境非常適合人類進行探測之後，先後向火星發射了幾十個探測器。 火星探測器當中，最重要的就是登陸火星車，它能夠近距離直面火星表面，能夠讓我們第一時間了解到真實的火星環境，或許能夠有一些重大發現。科學家對火星的期望主要有兩個，一個是看火星是否有大量液態水存在的可能，另一個則是火星是否會有生命的存在。
  • 好奇號火星車在火星鑽了兩個孔,發現的物質讓科學家高興不已
    這對於人類了解火星是非常重要的，當科學家發現，火星的環境非常適合人類進行探測之後，先後向火星發射了幾十個探測器。火星探測器當中，最重要的就是登陸火星車，它能夠近距離直面火星表面，能夠讓我們第一時間了解到真實的火星環境，或許能夠有一些重大發現。科學家對火星的期望主要有兩個，一個是看火星是否有大量液態水存在的可能，另一個則是火星是否會有生命的存在。