螳螂，亦稱刀螂，無脊椎動物，屬肉食性昆蟲。除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。世界已知2000多種左右。中國已知約147種。
螳螂身體中型或較大，頭部倒三角形，複眼大而明亮，觸角細長;頸可自由轉動。體呈黃褐色、灰褐色或綠色。胸部具有翅2對、足3對;前胸細長，前足為1對粗大呈鐮刀狀的捕捉足，並在腿節和脛節上生有鉤狀刺，用以捕捉害蟲，故為益蟲。
螳螂身體為長形，多為綠色，也有褐色或具有花斑的種類;頭呈三角形，能靈活轉動;複眼突出，單眼3個;咀嚼式口器，上顎強勁。前足捕捉足，中、後足適於步行，漸變態。卵產於卵鞘內，每1卵鞘有卵20～40個，排成2～4列。
螳螂是肉食性昆蟲，螳螂可捕食40餘種害蟲，如蠅、蚊、蝗、蛾蝶類及其幼蟲和裸露的蛹、蟋蟀等小型昆蟲，蟬、飛蝗、螽斯等大型昆蟲。可作為蚜蟲、大蜡螟、玉米螟、菜粉蝶、土元、黃粉蟲等害蟲的天敵，在田間和林區能消滅不少害蟲，因而是益蟲。
螳螂有保護色，有的並有擬態，與其所處環境相似，藉以捕食多種害蟲。而且動作靈敏，捕食時所用時間僅有0.01秒，只吃活蟲，以有刺的前足牢牢鉗食它的獵物。
受驚時，振翅沙沙作響，同時顯露鮮明的警戒色。常見於植叢中而非地面上，體形可像綠葉或褐色枯葉、細枝、地衣、鮮花或螞蟻，依靠擬態不但可躲過天敵，而且在接近或等候獵物時不易被發覺。