日前，日本決定恢復歷史教科書中有關日軍強迫二戰衝繩居民集體自殺的表述，從而挫敗了一些日本右翼民族主義分子企圖掩飾二戰末期強迫本國衝繩平民自殺的做法。1945年3月，54.5萬美軍攻打堅守衝繩島的日軍，這是二戰中最後一次大型戰役，持續了3個月，共有20萬人喪生，包括約1.2萬名美軍官兵、9.4萬名日軍和9.4萬名衝繩平民。在此次戰役中遇難的日本平民，多數人是被日軍屠殺或強迫自殺，而不是死於美軍的炮火之下。
分發手榴彈鼓勵居民自殺
1945年3月，美軍開始攻打衝繩島。殘忍的日軍為了強化居民的反抗意志，在戰役開始前就對衝繩居民進行了充分的極端思想宣傳。遍布全島的日軍及其輔助力量，上至日軍司令官，下至每一個士兵，對衝繩居民描繪了這樣一個場景：美軍是禽獸不如、奸淫擄掠的兇殘侵略者，對待被俘虜的日本軍民，他們更是非常殘暴；年輕貌美的女子會慘遭強暴然後被殺害，其他人則會被集體屠殺。甚至還有軍人栩栩如生地講述被佔領島嶼的居民被屠殺時，是被集體捆綁，慘遭坦克碾壓而死的。
一時間，與其被殘殺，不如選擇自殺而玉碎的輿論瀰漫衝繩島。為了讓衝繩的百姓更迅速地解決自己，日軍將當時極度短缺的手榴彈分發給當地居民，鼓動他們寧可自殺也不可被美軍俘虜。不少人還收到了兩枚手榴彈，按照軍隊的解釋，是為了讓他們將第一枚扔向敵人，然後用第二枚自殺。用手榴彈來自殺在二戰後期的日本軍人中是比較常見的行為，但是如此來教唆平民百姓為日本軍國主義殉葬，的確慘無人道。
瘋狂屠殺衝繩當地人
隨著日軍節節敗退，衝繩淪陷的命運已經註定，日軍開始逼迫不願自殺的衝繩居民為天皇「獻身」。據衝繩人戰後統計，衝繩慶留間島的一個小村子130名居民中，有45人被逼迫自殺。僅在由21個小島組成的座間味村，就有大約1200人喪生，其中402人被日軍強迫實行集體自殺。衝繩地區的慶良間列島上，居民大規模自殺現象比其他地方更為普遍和嚴重。
除了強迫居民集體自殺外，日軍還瘋狂屠殺了很多衝繩人。在戰役後期，彈盡糧絕、傷亡慘重的日軍只能依靠殘存的工事負隅頑抗，甚至總司令牛島也只能把司令部設在懸崖邊的山洞裡。
絕望的日軍不僅出現了偷竊為婦女和兒童準備的糧食的不齒行為，還出現了霸佔衝繩居民藏身的山洞，強迫居 民出去自殺，或者乾脆殺死他們的殘暴行徑。日軍甚至開始出現對百姓的大屠殺，日軍司令部就曾以涉嫌間諜為由殺害了上千名衝繩百姓，原因僅僅是因為這些人只說本地方言，來自其他地方的日本人聽不懂。
無法散去的陰霾
衝繩戰役持續了3個月，總數約45萬的衝繩居民死亡9.4萬人。據戰後統計，在此次戰役中遇難的衝繩居民，多數人並非死於美軍槍炮之下，而是被日軍強迫自殺或者被日軍殺害的。這段沉痛的歷史成了衝繩人心裡無法散去的陰霾。在衝繩縣博物館內，至今仍有一件雕塑作品形象地描繪當年日軍士兵惡狠狠地用刺刀逼著7個衝繩人自殺的情形。雕塑上面還刻著「日本士兵屠殺平民，強迫他們殺死對方，然後自殺」的字樣。