1938年10月，日軍攻佔武漢後，在湖北陽新、通城方面，以通城為據點，與中國守軍第37軍前哨部隊保持接觸。不久後，第37軍第140師調歸第79軍夏楚中軍長指揮。第140師駐平江北之南江橋（幕阜山下），師長為宋思一，副師長為李棠，戰鬥指揮所設於高橋。
第837團團部駐高橋，團長是徐定遠。當時許俊陶26歲，任第837團第一營三連第一排中尉排長。第一營營部駐姜田，營長楊伯超；第三連連部駐通城麥市街街頭廟內，連長是王展魁。
1939年6月，第140師於由湘陰開拔到平江，佔據平江以北通城以南的幕阜山區實行布防，並以一個團進駐高橋、採石窩、姜田、麥市街、何家坪、圖龍坳之線，構築防禦陣地，阻止日軍進犯長沙。守軍不時派出小部隊執行武裝偵察，活動於通城外圍的景山、錫山之線，嚴密監視日軍的行動。
9月24日拂曉，連長命令許俊陶率領本排佔領雞籠山右翼陣地，左與第九連陣地銜接，配合九連作戰，歸第九連連長曾吉林指揮。任務是固守雞籠山，截擊日軍輜重部隊，斷絕日軍的糧彈供應。許俊陶立即向全排傳達了戰鬥任務。全排戰鬥人員馬上進入陣地，構築散兵坑，先易後難，逐步完成交通壕。
雞籠山為錫山一線陣地的一處小山頭，山下的黃土公路是日軍攻擊部隊的必經之路。因此雞籠山成為了敵我雙方必爭之地。許俊陶知道，此戰必是一場血戰，於是命令全排弟兄寫好遺書，準備與雞籠山陣地共存亡。
天漸漸亮後，日軍第6師團一個聯隊在陸空聯合、步炮協同下，對雞籠山沿線陣地進行狂轟濫炸，企圖徹底破壞守軍防禦工事，為進攻長沙掃平通道。從早上到黃昏，雞籠山守軍一直被淹沒在日軍的炮火硝煙之中，全排未離陣地一步，副班長趙琪右眼球被炸裂，班長何樹清耳朵被震聾，士兵被炸死炸傷40餘名，血肉橫飛，其狀之烈，其情之慘，實不忍睹。據班長何樹清統計，日軍在一天之中向雞籠山陣地發射了萬餘發炮彈。
日寇暴行更加堅定了雞籠山守軍的抗敵意志，全排官兵與全軍將士一道，發誓與陣地共存亡。日軍炮擊之後，步兵一個大隊呈三角梯隊向雞籠山發起三路進攻，日軍如蝗蟲般向雞籠山陣地撲來，第一排在排長許俊陶的率領下沉著應戰，居高臨下痛擊日軍。
第一輪攻擊很快被打退，日軍丟下5、6具屍體倉皇逃竄，隨後又衝上山頭拉勾屍體。許俊陶趁日軍拉屍體時又打死了鬼子數人。當天如此反覆三次，日軍無法攻下雞籠山陣地，於是調來山炮對準雞籠山狂轟，炮機停止後日軍卻沒有發動進攻，而是互相窺測，尋找戰機。許俊陶趁機命令各班迅速加固工事，做好夜間戰鬥準備，防止日軍夜襲。
當天晚上上半夜，日軍一直沒有動靜，只是時不時朝山上打來一、二炮進行試探。下半夜三點鐘左右，雞籠山陣地一片沉寂，連山上蟲子的叫聲都沒有，天空中有微弱的月光，時隱時現。就在此時，許俊陶在陣地邊上突然聽到了清脆的「啪啪」兩下輕聲，許俊陶當即下令調轉槍口朝響聲處立刻開火，全排弟兄立刻調轉槍口開槍，機槍噴出的火舌在夜裡非常顯眼。
一通掃射之後，只見響聲處傳來日軍的哀嚎聲，鬼子立刻開槍還擊，一場激烈的戰鬥打響了。由於天黑，雙方只能朝槍口冒火的地方打，機槍、步槍子彈打到鬼子的鋼盔之上，打得鋼盔乒乒響，鬼子的哀嚎聲、慘叫聲和鋼盔的聲音響成一片。
此時，許俊陶冷不防見一道寒光閃來，他迅速蹲下躲避，拔槍朝寒光處打去，當場打死一個日本兵。日軍竟神不知鬼不覺地衝上了山頭陣地，許俊陶立刻站到高處朝左翼第9連陣地看去，他發現日軍已經攻上了第9連主陣地，衝上了雞籠山山頂。
許俊陶一看，心中大驚，日軍這一招聲東擊西果然厲害。他立刻命令全排留下一個班吸引日軍，大部趕去增援第9連陣地。全排弟兄與第9連官兵與日軍展開激戰，當時隔遠了幾乎看不到對方，肉搏戰幾乎是日軍走到眼前2米遠才看得清，凡是戴著鋼盔、身材矮小健壯的就打。就這樣一直打到天亮，日軍終於被趕下山去，雞籠山陣地守住了。最可惜的是，拂曉時分連長曾吉林用望遠鏡觀察敵情時，被日軍狙中頭部，壯烈犧牲。曾連長犧牲時30餘歲，留下一妻一女，令人傷感。
日軍夜襲失敗後，改用飛機大炮輪番轟炸，又以一個大隊兵力從相距千米元的圖龍發起進攻，疏散分段躍進。日軍通過開闊地帶時，利用田裡的稻草作為偽裝，日本兵抱著稻草漸漸向第一排陣地逼近。許俊陶看到了日軍的把戲，他命令全排進入掩體，命令全排士兵沉著應戰，不許亂放槍，須待日軍進入有效射程時，聽到信號一同發射，違者軍法論處。
第一排陣地居高臨下，面敵方向是一人多高的斷巖。當日軍攻至陣前約百米時，許俊陶下令射擊，轉瞬間輕重武器一齊開火，打得日軍前俯後仰。一個高舉太陽旗的日軍小隊長哇啦啦高喊衝鋒，但衝到巖腳下就無法前進了。日軍躲在巖腳死角下，第一排機槍、步槍均無法發揮作用，於是只得用手榴彈轟炸。
許俊陶剛一舉手投彈，就被日軍一槍狙中左頸項，頓時血流如注。在此緊張時刻，許俊陶叫勤務員萬和善給他上藥包紮後，繼續指揮戰鬥。激戰到中午時分，日軍大部被打退，只剩下2個日本兵躲在巖腳下的洞裡頑抗，這兩個鬼子負傷之後，日軍丟下他們逃走，二人躲在洞中頑抗。其中一人受傷較輕，拼死衝出洞口時被一班的弟兄用機槍打成了篩子。
打掃戰場之時，一班的弟兄從洞中拖出了另外一個受傷較重的日本兵。日本兵舉起步槍瞄準，卻始終不開一槍。一班長衝上去時才發現，鬼子舉著的是空槍，一顆子彈也沒有。眾人憤怒不已，舉起刺刀要將他刺殺在洞裡，許俊陶當即阻止了眾人。抓住這個日本兵後，這個日本兵將步槍舉在頭頂跪下大喊道：「人道主義，交槍的不殺，投降的不殺。」
經過詢問，日本兵告訴許俊陶，日軍一般不採取夜襲作戰，因為日軍火力佔優，不輕易在夜裡冒險。但雞籠山陣地事關整個戰局，於是日軍被迫採取夜襲作戰。昨天晚上，日軍分成三隊，主力攻擊第9連、一隊佯攻第一排、一隊繞到第一排後面陣地。日軍以布裹腳，以繩子相互牽引，悄悄爬上了雞籠山，眼看就要攻上山頭，卻在山道最狹窄的地方，一個日本兵不小心將刺刀碰在了前面一個日本兵的鋼盔之上。
就在此時，刺刀與鋼盔相撞發出的聲響驚動了許俊陶，許俊陶立刻下令開槍掃射，日軍正擁擠在山道上，又因為繩子相互牽引羈絆，日軍還手不及，當場死傷慘重。就在第一隊日軍佯攻遭到攻擊時，負責繞後進攻的另外一隊日軍由於迷路走到了斷崖處，日軍只得繞回參加戰鬥，這就是為何戰鬥打響後，日軍明明是佯攻卻越打越多的原因。日軍另外一路，則成功躲過了第9連的偵察，衝上了第9連陣地。
許俊陶聽罷，這才恍然大悟，也為昨晚的驚險捏了一把汗。日軍的夜襲作戰水平其實不差，日軍並非不敢夜襲，而是因為夜襲成本較高。日軍夜襲作戰有三個特點：
一是虛實結合，佯攻與主攻結合；二是包抄奇襲與正面猛攻；三是分兵躍進與單兵突擊。日軍這三點足以證明這些老兵訓練有素，作戰經驗豐富。
在此戰中，許俊陶的第一排和第9連之所以獲勝，在於許俊陶及時發現日軍打了鬼子措手不及，第二是得益於險峻的地形，擋住了日軍的包抄，否則此戰後果不堪設想。
這才是真實的日軍夜襲作戰特點，日軍並非畏懼夜戰，害怕進行夜襲。
參考文獻：《正面戰場·武漢會戰》、《幕阜山戰鬥》