體重僅地球10%，迄今最小「流浪行星」被發現，顛覆科學家認知

據報導，近日，來自美國和波蘭的天文學家們，聯合在《天體物理學雜誌快報》上，發表了一篇最新的研究論文，表示藉助微引力透鏡，在銀河系之中，發現了一顆迄今為止最小的「流浪行星」，它的體重僅有地球的10%，它的出現將幫助科學家們更好地去了解宇宙中的這些「流浪分子」。

什麼是流浪行星？

宇宙浩瀚無邊，存在於宇宙之中的天體種類有很多，其中我們最熟悉的，就是恆星、行星，此外還有一些曾經被愛因斯坦預言，如今接連被發現的中子星、黑洞等。

任何一種類型的天體，都非常值得研究，拿行星來說，我們的家園——地球，就是一個行星，地球圍繞著太陽（恆星）運行，它的軌道是固定的。

不過，宇宙之大無奇不有，在浩瀚的宇宙之中，也總有一些行星是「不走尋常路」，比方說，在宇宙中，就有一些行星並不會圍繞著恆星運行，它們無拘無束、沒有固定軌道，在太空中四處遊蕩，這種行星，就是流浪行星。

當然，流浪行星並不是一開始就「四海為家」，在它們開始流浪之前，它們也曾經屬於某一個恆星系統，圍繞著某一顆恆星運行，只不過由於受到外力的影響，所以，它們被「拋出」了原本的恆星系統，只能常年流浪於太空之中。

科學家們第一次發現流浪行星，是在2011年，當時這顆流浪行星是科學家們利用重力微透鏡發現的。緊跟著，在2012年11月，又發現了一顆質量是木星7倍的流浪行星，它是一顆年輕的行星，它原本位於劍魚座A版移動星群之中，不知道為何，它被從其中拋出。

研究認為，在銀河系中，流浪行星的數量至少有4000億顆，當然，科學家們在銀河系中發現的流浪行星是非常少的，因為行星本身並不發光，直接觀測是不可實現的，所以，只有藉助高科技手段才可以，這次的「最小流浪行星」，也是這麼被發現的。

迄今最小「流浪行星」被發現

為了找到更多的流浪行星，引力微透鏡功不可沒，這次發現的「最小流浪行星」就是其中之一。

研究者表示，這顆流浪行星是來自於一場「光學引力透鏡實驗」，主要是通過位於智利拉斯坎帕納斯天文臺的1.3米望遠鏡，它猶如大海撈針一般，在觀測了數百萬顆恆星後，最終發現了這顆特殊的，質量僅有地球10%的流浪行星。

它的出現也顛覆了科學家們對於流浪行星的認知，因為在此前的研究中，科學家們曾經認為，宇宙中流浪行星的體積，一般最小不會低於地球的30%，但是這顆「最小流浪行星」，顛覆了科學家的認知，這不得不讓科學家重新審視起來。

拿太陽系來說，一般小質量的行星都是位於恆星系統內部的，比方說水星、金星、地球，這意味著，這顆流浪行星，它原本也應該是處於非常接近恆星的位置，從它的位置上推測，它是很難被拋出恆星系統的，這也讓科學家們好奇，它究竟是經歷了怎樣的意外。

最小流浪行星或是一顆原行星

研究者表示，在太空中，很多流浪行星可能都是原行星，也就是說，它們在恆星系統演化早期，包括自己還沒有在恆星系統中穩定下來，就已經被拋出恆星系統了，這次發現的質量僅有地球10%的流浪行星，或許也是如此。

什麼是原行星呢？簡單來說，就是胚胎行星，它們還沒有徹底發育成熟，一般都是來自於原行星盤之中，只有在經過後期演化後，才有機會形成真正的行星，在恆星系統中找到一個屬於自己的穩定軌道。

所以，原行星在沒有正式「長大」之前，它是距離恆星很遠的，所以，在外力的影響下，他也就更加容易被拋出恆星系統，成為太空中的一個孤獨流浪者。

此外，研究者表示，之所以一直在研究流浪行星，是因為流浪行星雖然沒有固定的軌道，但是若上面地質活動持續時間較長，是不排除流浪行星上面，也會有生命誕生的，所以，科學家們才會不斷去尋找流浪行星，希望可以有驚喜傳來。

大約2025年前後，美國還將發射大型望遠鏡，希望可以找到更多的流浪行星，讓我們一起拭目以待吧！