那是在蘇黎世舉辦的一次頒獎典禮上，裡卡多-伊澤克森-多斯桑託斯-萊特在無意中說出了一番讓世人銘記的話。在一眾足壇精英面前，這個以「卡卡」之名而更為人熟知的男人說：「這是足球的新時代，新的循環開始了。此前也有偉大的球員，但如今新的球員將會開始書寫新的歷史。」
這發生在2007年12月，當時這位巴西人剛剛贏得金球獎這一象徵著世界足壇最佳球員的獎項。
這一天也是金球獎歷史上迄今為止最後一次有梅西和C羅之外的球員獲獎，如今看來，卡卡做出這番言論時似乎已經意識到了他的職業生涯反映了世界足球在本質上的迅速變化。
卡卡是最後一位身處新聞爆炸時代以及社交媒體時代前的偉大球星，也是第一位在現代足球中無所不能、數據耀眼、屢屢奉獻精彩時刻的前場攻擊手。他與博比-查爾頓爵士、蓋德-穆勒、弗朗茨-貝肯鮑爾、保羅-羅西、齊內丁-齊達內、裡瓦爾多和羅納爾迪尼奧一道，成為僅有的八位曾贏得過世界盃、歐冠冠軍以及金球獎的球員，而他們八人也成為了足壇舊時代中的傳奇。
(圖)在2007年，卡卡還以力壓梅西和C羅的姿態贏得了世界足球先生
值得一提的是，卡卡曾一度很可能無法獲得這麼多耀眼的成就，那些關於他的紀錄差一點就只能是一種「可能性」了。
18歲時，卡卡在跳向泳池時不慎將頭撞向了泳池底部，從而遭遇了一次威脅到他職業生涯乃至有癱瘓風險的脊柱骨折。不過好在卡卡僅僅在一周後便奇蹟般地恢復了過來，也讓屬於他的傳奇延續了下去。
「醫生跟我說，我能正常走路就足夠幸運了，」他說。「他們都在說我很幸運，我的家人曾向上帝祈禱。我們知道是上帝伸手拯救了我。」
無論是幸運也好，還是有神明的護佑，卡卡最終恢復了過來，並很快隨聖保羅在巴西聯賽中展現出自己超乎尋常的技藝。
【但「卡卡」在西班牙語的意思是……】
儘管身高有1米86，但卡卡有著非凡的加速能力以及如芭蕾舞般優雅的腳法，他善於插上的能力令他可以從容地利用盤帶過掉防守球員。而除此之外，卡卡還有一雙難以置信的雙眼來幫助他尋找到致命的傳球線路，因此可以說他是現代足球10號位的模板。
在2002年世界盃前，巴西國家隊的巴薩傳奇球員裡瓦爾多就在媒體對於國家隊年輕球員的追問下表達了自己的觀點。「有個效力於聖保羅的球員，他叫卡卡， 一般在兩名前鋒的身後位置踢球。你們在歐洲一點也了解他，但如果他被選入世界盃大名單的話，記得關注他，」裡瓦爾多回答道。
有記者對此感到了困惑。「但是『卡卡』在西班牙語的意思是……(總之不太好)，」他們質疑道。(卡卡的暱稱源自己的弟弟羅德裡戈，後者在小時候由於無法完整地念出Ricardo這個名字，因此常稱呼他為CaCa，後來卡卡為了美觀而改成了KaKa)裡瓦爾多笑著回應道：「我知道，但他絕不是那樣。他有潛質成為一名巨星。」
在日韓世界盃的那個夏天，卡卡獲得的機會十分有限，他僅僅有一次替補出場的經歷，不過他還是隨隊以世界盃冠軍的身份結束了那屆大賽。
(圖)卡卡隨巴西國家隊贏得了2002年世界盃的冠軍
一個賽季之後，他受到歐冠冠軍AC米蘭的青睞，以850萬歐元(約合當時的600萬英鎊)的價格來到聖西羅。米蘭老闆貝盧斯科尼稱這筆轉會費簡直微不足道，而卡卡很快就證明了他是對的。
不到一個月，卡卡便躋身至米蘭一線隊，不過一切都要等到接下來的那個賽季，那時卡卡將自己謎一般的面紗褪去，淋漓盡致地展現出自己的出眾天賦。
主教練安切洛蒂稱他為新的普拉蒂尼，貝利讚美他為新的克魯伊夫，巴西傳奇球員則將他與自己當年的隊友濟科相提並論。
2004-05賽季，卡卡與加圖索、西多夫、皮爾洛和安布羅西尼一道組成了中場五人組，然而他的爆發卻在那個賽季裡迎來了一個有些讓他沮喪的結局：球隊在聯賽積分榜上位於尤文圖斯身後，他們還在歐冠聯賽決賽的舞臺上遭遇了利物浦的伊斯坦堡奇蹟。
(圖)卡卡在2007年面對曼聯時打入了一記技驚四座的進球
2006-07賽季註定是屬於卡卡的。24歲的他在歐冠決賽中成功地幫助米蘭「復仇」利物浦，不過他在那屆歐冠中真正最耀眼的時刻是半決賽在老特拉福德球場對陣曼聯時的那粒進球。
卡卡當時接長傳球後在左邊路狂奔。在利用身體對抗力壓弗萊徹後，他將目光轉向衝搶過來、顯得有些尷尬的海因策，然後巧妙地將球挑過阿根廷人的頭頂。遠端的埃弗拉試圖回追補防，但卻只得目送卡卡用頭將球向前頂去，闖入到禁區腹地，空留海因策和埃弗拉兩人在其身後狼狽地撞在一起。卡卡隨後輕巧地將球射入範德薩把守的大門。
這是一粒在防守的重壓下需要完美結合速度、力量、敏銳的思維以及優雅的進球，而這樣的進球只有卡卡能夠做到。這粒進球令曼聯首回合3-2的領先優勢幾近於沒有實質性的意義，而紅魔在次回合的客場比賽中也以0-3告負。
沒有什麼能夠阻止卡卡贏得歐冠冠軍。他是當時足壇最傑出的球員，而這個兌現了天賦的男孩也憑著冠軍等突出的表現不負眾望地榮膺金球獎。
(圖)卡卡隨AC米蘭在2007年的歐冠決賽完成了「復仇」
不幸的是，就在站在歐洲之巔後不久，卡卡就開始飽受一連串傷病的困擾，這也影響了他的比賽表現。膝蓋和腹股溝的傷勢令他喪失了向前衝刺時最後一步所需的爆發力，這讓他難以在對方中場帶球行進時給對方的防守造成更大的混亂。
當各俱樂部陸續開始貫徹「買全球最好的球員」政策時，卡卡已經開始走下坡路了。被阿布達比聯合集團接管後的曼城坐擁大量的轉會資金，他們曾尋求讓卡卡成為他們規劃中皇冠上的那一顆瑰寶。米蘭老闆貝盧斯科尼在仔細考慮後為這家英超俱樂部開出了1億英鎊的報價，而在那三天時間裡，似乎這位米蘭金童真的要前往英超聯賽發展了。
(圖)米蘭的球迷們抗議俱樂部擬出售卡卡給曼城的做法
最終，卡卡在自己位於米蘭的公寓窗臺出現了，他拿著人們熟悉的紅黑戰袍向歡呼的球迷們示意。他也就隊友們紛紛勸說他留下而感謝了上帝。曼城最終選擇了貝拉米來做替代，而卡卡的身影也未曾出現在英超聯賽中。
不過卡卡終究還是會離開米蘭。2009年，一筆總價高達5600萬英鎊的轉會合同令他來到了皇馬，也讓他恆為了當時足壇身價最貴的球員。這一紀錄在不到一周後由C羅轉會而來的8000萬英鎊轉會費所打破。
(圖)C羅與卡卡在同個賽季轉會至皇馬
在伯納烏，卡卡再未成為過球隊的主角，而當他在2013年重返米蘭後，他在頂級賽場的歲月也走到了盡頭。
最後，卡卡轉會至美國職業大聯盟球隊奧蘭多城(並曾短暫租借至聖保羅效力)，這位在前梅羅時代中最後一位偉大的球員最終在2017年12月宣告退役。
【迷失於標準定義的迷霧中】
在梅羅時代，我們看到了兩位足壇歷史級的球員在同一時期內踢球，打破著一個又一個的紀錄。似乎此前的足球都被扭曲了，它迷失於標準定義的迷霧中，人們從YouTube上的高光集錦轉而欣賞起了歐陸舞曲。
卡卡作為足壇舊時代的最後一位奇蹟之人，或許最能感受到這其中的過渡。
對於那個憑著球員身價就能斷定其實力以及充斥著DVD球星集錦的年代，他出生得有些太晚了，然而他卻也在社交媒體風靡、新聞媒體無微不至的年代之前成長為巨星。
在職業生涯尾聲之際，卡卡曾被問道自己最驕傲的進球是哪一粒。對陣曼聯的進球是候選之一，2003年對陣恩波利的那腳世界波也十分精彩，但在他看來，他心中最偉大的進球是2006年代表巴西隊對陣阿根廷隊的那一粒。
(圖)2006年，卡卡在這場對陣阿根廷的友誼賽中慶祝進球
他當時在本方半場得球，然後在中圈位置開始加速，不但用速度趟過了梅西，並用假動作迷惑了兩名阿根廷後衛。當門將阿邦丹謝裡意識到威脅的時候，卡卡已經將球巧妙地撥向他的右側，他在一段令人目瞪口呆的衝刺後冷靜地將球打入球網。
這就是卡卡的故事，而他的偉大，我們已經再以尋不見了。