成年之後，我們變得可以比童年時更好地控制住自己的衝動，行事也更有條理。但你有沒有想過，這背後的深層機理？即「我們的大腦到底發生了什麼樣的變化」。近日，有支科學家團隊在《當代生物學》上發表了一項新研究，給這個問題找到了一絲線索。在此過程中，人們也變得更加「彬彬有禮」。科學家們對成年前後的大腦「執行功能區」（與紀律和專注有關）進行了對比研究，看這部分到底是如何發育的。
上面是針對每個參與者大腦「重建解剖路徑」的蹤示渲染圖
「執行功能區」在人腦中扮演著一個重要的角色，負責從吃藥到教育完成度等各項內容。賓夕法尼亞大學研究團隊分校了 882 名年齡在 8~22 歲之間參與者的腦部掃描 X 光片，其大腦發育也被另一項研究所關注。
通過比對年輕人和年長者腦掃描圖，研究人員們發現了兩大變化。首先是，隨著大腦的發育，不同功能區的界限更明顯。儘管如此，大腦整體並未變得「支離破碎」，因為模塊之間的聯繫被加強得更為緊密。
上面是大腦各網絡模塊的描述示意圖
這些發現給我們洞察「大腦是如何變得更複雜的」提供了更加深入的見解，同時對診斷也更有幫助（至少知道了正常的大腦發育過程是怎麼樣的）。
下一步，科學家們將研究「如何幫助預測兒童可能會出現的精神障礙」。