據媒體報導，11月20日晚20時許，美海軍1架MQ-4C無人偵察機出現在我廣東、福建近空等相關空域，進行高強度偵察，直至次日凌晨4時許離開。這種大型無人機在美國的偵察體系中，又是一個什麼位置？對付這種無人機，又該採取什麼手段呢？
所謂的MQ-4無人機，實際是RQ-4無人機的海軍版本。RQ-4「全球鷹」無人機是美國在21世紀初開發的一種高空長航時無人偵察機。所謂的高空，就是RQ-4「全球鷹」的使用升限達到20000米以上，長航時就是指航程遠、滯空時間長。RQ-4「全球鷹」無人機可以從基地起飛，飛到4000公裡以外的目標上空，然後在空中巡邏24小時，最後再返回基地。這種超長待機監視偵察功能，使得RQ-4在誕生之初成為反恐戰爭的一大利器。
由於RQ-4的優秀性能，因此參加了2008年的美軍廣域海域監視項目的競爭並最終獲勝，這就是MQ-4偵察機的由來。而美國海軍計劃採購68架MQ-4C偵察機，和117架有人的P-8A巡邏機，共同取代老化的P-3C海上巡邏機部隊。和RQ-4相比，MQ-4C偵察機的特點在於增強機身和機翼，加裝除冰系統和防雷系統。這些功能使飛機可以在需要時穿過雲層下降，從而更近地觀察船舶和海上其他目標。而安裝的傳感器可以更好地收集艦艇的速度，位置和分類的信息。
美軍目前總共的MQ-4數量不詳，據估計也就是在10-20架，因為美軍對於這種新的海上偵察機，採用的是小批量生產逐步試用逐步改進的方式，畢竟這種無人偵察機在陸上和在海上使用，仍然有很大的不同。目前美軍在關島部署了至少2架MQ-4無人機。這次前來我沿海偵察的MQ-4無人機就是來自關島。而伊朗擊落的RQ-4則來自阿聯阿布達比基地。需要指出的是，伊朗擊落的無人機，既可以說是MQ-4也可以說是RQ-4，因為它是RQ-4為了參加廣域海域監視項目競標而改裝的4架原型機的其中1架。嚴格意義上說，關島才是美軍首次部署MQ-4無人機。
從2020年1月開始，關島就開始部署了MQ-4無人機。但是相對於我們近期常見的P-8A巡邏機、EP-3電子戰飛機、RC-135W偵察機，MQ-4在我國附近出現的次數很少。那麼MQ-4在擁有無人機的優勢同時，又存在哪些劣勢呢？首先就是MQ-4不具備電子對抗能力。這就意味著只要有中遠程防空飛彈，就具備擊落MQ-4的能力。過去這類無人機主要在伊拉克、阿富汗使用，而對手基本不具備中遠程防空飛彈。而MQ-4這類無人機的狡猾，就是依靠側視偵察能力，沿著對手領空外擦邊偵察。如果對方照顧國際影響，就很可能聽之任之，如果對方真的像伊朗一樣下殺手，MQ-4也沒轍。
第二是這類無人機不適合在大量民航機經過的密集空域中使用，因為有可能和民航機相撞。在過去反恐戰爭的伊拉克和阿富汗，民航機數量較少，波斯灣的民航機數量就更多，而我東南沿海的民航機數量就更高上一個數量級，因此MQ-4這類無人機使用是有一定的風險，美軍必須在對無人機無嚴格限制的國際領空進行操作。這種複雜的操作某種程度上限制了MQ-4的使用機會。
第三是MQ-4的任務載荷能力有限，它只能攜帶大約1.3噸的偵察設備進行監視偵察，這已經是這種無人機能夠承受的上限，因為發動機提供的電力是有限的。相比之下，有人的U-2偵察機的設備就能達到2.2噸，它的攝像頭清晰度就比MQ-4要更好，當然更大的EP-3、P-8A、RC-135W偵察機的能力就更強了。特別是在臺海等熱點複雜海域，空前複雜的海域和電磁環境，MQ-4的那點載荷裝備，明顯是不夠看的。
第四就是MQ-4這種無人機，不適合大國對抗。與有人飛機相比，無人機更依賴於其衛星上行鏈路來維持飛行。如果對方使用電子幹擾，網絡攻擊和反衛星作戰，無人機的作戰能力將受到極大損害。當初伊朗使用電子戰迫降RQ-170，擊落RQ-4無人機，就已經說明了無人機的脆弱性。無人機對態勢感知的能力更差，因為後方的控制人員距離太遠，可以為MQ-4開發更先進的全自動系統，但造價將進一步提高，無人機的性價比就更差了。因此這次MQ-4摸到我們的身邊，與其說是偵察，不如說是練手，而且這種練手，對於美軍和我們都是有價值的，也許哪天有需要我們也可以把這種大型無人機請下來，敲打一下美國人。
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