想看上一期四個小故事,《先驅》,《巴別塔》,《微光》,《永生》的讀者請移步
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《先驅》,《巴別塔》,《微光》,《永生》
5、蟲疫
曾參與土衛六(泰坦)尋找地外生命的李博士,受政府委託加入一個特別行動小組,調查編號4357號殖民星上突然出現的瘟疫。前期得到的種種跡象令李博士滿懷疑惑,與特戰隊乘坐軍方的高光速躍遷空天飛船「凌雲號」穿越蟲洞「星環 」快速到達目標星球。空間摺疊導致李博士陷入幻覺,恍惚間看到一片黑色的粘稠「菌毯」覆蓋在大地表面,似乎有無數危險正從地下越發靠近。醒來後,李博士在特戰隊保護下,身穿防護服踏上殖民星土地,城市廣場到處是複製人和星球定居者的殘骸,死者保持生前的姿態,表情痛苦,身體如同被抽乾水分一般,灰化並且一觸便化為飛灰。特戰隊保護李博士從逃生通道進入市政廳地下的中樞電控室,日誌中記錄4357號殖民星不久前遭遇隕石雨襲擊,之後爆發瘟疫,空氣傳播,沒有特效藥,致死率為100%且感染者通常會在1天之後痛苦死去。李博士從城市黑匣子中拿到了病毒的病理報告和病毒樣本,實驗中發現這些致命病毒可以快速適應各種惡劣生存環境,並能通過奪取其他生物DNA來進化,黑匣子中最後的錄音裡提到了「鳥」。入夜,大量變異「鳥群」出現在城市上空,襲擊市政廳外的哨兵,並且出現四足怪物通過通風管道襲擊市政廳內部的人員。特戰隊員多人受傷,所幸無人犧牲,不過李博士在檢查傷口後遺憾的發現所有傷者都感染了病毒,特戰隊長黃興下令傷者單獨隔離。天亮之後,李博士要求前往隕石墜落地區檢查,黃隊長和四位隊員保護李博士乘坐全地形車到達隕石墜落地,特戰隊員無意中發現隕石下方已經中空 ,地下被異星生命腐蝕出大量通道。六人武裝偵查前進,黃隊長將手槍送給李博士防身。地下通道上方大量鳥型生物如蝙蝠般倒掛入睡,在一些通道的拐角洞穴中,藏身大型四足猛獸,地下深處則有大量「菌毯」覆蓋,李博士感到似曾相識,因此堅持前往最危險的底部探查。底部「育嬰室」內,十幾個灰白色的繭直立在菌毯上,黃隊長用戰術手電發現繭內有人形怪物還在發育,而菌毯就像是提供營養的臍帶。李博士發現底層通道內含有大量甲烷氣體,因此特戰隊員只能將隨身攜帶的炸藥放置在育嬰室內。眾人撤離時被通道內醒來的四足怪獸發現,眾人不得已向其開槍,反而引來更多變異生物,逃亡中引爆器也被混壞。眾人艱難逃出地下時,已近傍晚,大量變異生物在洞口蠢蠢欲動,一旦太陽落山就要將特戰隊員生吞活剝。黃隊長按照地圖提示帶領眾人躲進銀行金庫,利用全地形車上攜帶的氧氣艱難度過了一晚,臨近黎明時,地下傳來人形生物恐怖的吼叫聲,通過安裝在地底「育嬰室」裡的視頻裝置,李博士等人看到地下人形生物互相決鬥的場景。第三天,病理實驗室對病毒的分析結果出來,異星病毒是一種砷基生命,李博士從元素周期表上得出85號元素砹是砷基生物的劇毒物,因此幫助特戰隊員從「凌雲號」上取下躍遷引擎中的釷燃料堆,利用市政廳熱能站的設備製備出大量發射性砹元素「毒液」,並分發給每名特戰隊員塗抹在匕首、子彈和戰鬥裝甲的拳刃上。經過一個白天的準備,特戰隊員給異星生物做了一個戰術口袋,成功伏擊鳥群和四足怪獸,在最後的白刃戰中,黃隊長用匕首刺入人形怪物的胸口。令人意外的是,倖存的異星生物竟向黃隊長表示臣服,因為在他們看來,已經感染病毒的黃興,已經成為「它們」之中最強的一員。黃興安排倖存的特戰隊員保護李博士乘坐殖民地飛船攜帶病毒樣品返回軍方的太空堡壘「崑崙」,自己注射納米蟲治療藥劑,讓納米機器人在體內與異星病毒繼續戰鬥,然後留在殖民星上等待命運的安排。不久之後,軍方飛船再次飛臨4357號殖民星探查,卻發現殖民星已經遍布黑色菌毯,蟲族誕生。
蟲族的普羅米修斯
6、逆戰
宅男方宏為了賺錢購買義務兵裝備以便自己在異星蟲族戰場上可以更快的拿到功勳值來完成大學畢業時的學分要求,而利用暑假時間報名加入編號0471的邊緣行星採礦計劃。於是,每天夜晚方宏會利用神經元連接的映射(量子糾纏)方式登入雙子座戰區參與戰爭,而白天休息幾個小時後,方宏又會連接到0471殖民星使用複製人的身體進入礦井採礦以換取量子幣——雖然大部分苦髒累的工作,人類都會交給複製人去處理,但有些複雜且需要一定技巧的工作仍然要由人類的意識介入。0471號殖民星原本因為在最初的探索行動中並未發現礦產,因此被認為沒有價值而被政府放棄,直到有一家定居者移民至此並意外發現了地底深層富含大量鉑202同位素,才被政府重視繼而派駐複製人生產線進行礦產採集行動,對於參與採礦計劃的地球參與者而言,這一家被礦工稱為「總督」的定居者簡直就是好運的代名詞——每一車被採集的礦產,都有20%屬於這個家庭。不過方宏並不覬覦他人的財富,因為在星際殖民時代,任何犯罪行為都會被直接送到雙子座戰區,以自己的肉身而非神經連接的方式直接參與戰爭——不過方宏仍然被「總督」的漂亮女兒吸引,為了引起關注,方宏時常自願參與有一定風險的地底礦道挖掘行動,雖然遇到礦道塌方、瓦斯爆炸和其他意外,複製人被摧毀造成的損失由政府採礦部門負擔,但畢竟複製人是使用連接者基因重塑的「生化製品」,複製人體的死亡也會對使用者造成心理創傷,因此「總督」一家總會在每次意外發生之後,以主人身份在大宅中接待那些「遇難」之後再次上線的連接者。而多次受到接待的方宏,逐漸受到「總督」之女蘇雯的關注。兩人從最初的簡單招呼,慢慢發展為舞會後的小憩閒聊,方宏給蘇雯講雙子座正在發生的戰爭,而蘇雯則給方宏講他們一家多年的漂泊旅程。公主和騎士的感情正在升溫,突來的戰爭卻打破了原有的寧靜和美好。一群戰艦突襲了0471號殖民星的洗礦工廠,剛從礦道返回地面的方宏從那些戰艦的標識發現他們屬於傳聞中的星際海盜——一群叛變的複製人。混亂之下蘇雯為了所有礦工連接者的安全,利用中樞電腦將所有複製人的神經元連接強迫中止,方宏也被動下線。在雙子星有過戰場經驗的方宏很快找到對策,將之前為了進行新兵訓練的黑客裝備「私服」重新連接到0471號殖民星的某個複製人軀體中,通過AI編譯過的複製人軀體,方宏看一部分星際海盜正在四處搜索定居者一家,而另一些則將失去連接的複製人軀體用電擊方式破壞神經元連接設備,並注入病毒程序使其成為海盜的成員。方宏偽裝成星際海盜的一員,並利用「私服」中AI自帶的士兵戰術技巧一路過關斬將,最終找到了蘇雯,而蘇雯的其他家人都落在海盜手中,方宏驚訝的發現,蘇雯的其他家人都是人工智慧的機器人。在脫離危險之後,蘇雯告訴方宏,她的家人都在星際旅行中因為疾病被奪取了生命,只有蘇雯因為帶有抗體活了下來。為了讓她能繼續生活下去,當時殖民艦的艦長安排,將她家人的意識復刻到了仿真機器人身上,讓他們代替她的家人繼續照顧她,而現在,蘇雯已經失去了所有親人,而那些海盜,很可能也是為了找到蘇雯取得她血液中的抗體在黑市上高價售賣才開始的攻擊。方宏被蘇雯的講述啟發,暫時下線在網絡上求助,在他常混跡的黑客論壇上很快召集了數千位來自地球各個地區的「私服」玩家,一眾玩家有的出於正義感,有的出於遊戲心態,幾個高端玩家破解了0471號殖民星的複製人生產線,一夜之間數千名「私服」玩家登陸殖民星,與海盜展開激烈的夜襲戰鬥……第三天的清晨,當軍隊趕到殖民星時,星際海盜已被徹底擊潰,方宏則保護蘇雯,將她交到軍方手中,軍方高層也在報告中刪除了方宏非法使用「私服」黑客工具的記錄。幾個月後,蘇雯隨軍方空天飛船回到地球,方宏早已在軍事區門外等了她很久。
窮小子愛上富家女,沒有什麼是一場戰爭解決不了的
7、樂土
一艘滿載複製人胚胎的運輸船「奧德賽」號在金牛座ε附近遭遇星際海盜的襲擊,奧德賽號的7名船員巧妙的利用隕石帶逃離了追蹤,傷痕累累的運輸船被附近編號3715的殖民星定居者發現,殖民星派出運託船幫助奧德賽號迫降在沙漠中維修,7名船員被好客的定居者邀請到附近的城鎮中休息和治療。乘坐休旅車進入城鎮後,奧德賽的船員驚奇的發現小鎮是仿造維多利亞時代的復古風格,巴洛克風格得裝飾與哥德式風格建築遙相呼應。定居者頭領賽門邀請奧德賽船員進行體檢和宴會,並詳細介紹了這個名為「阿卡迪亞」的旅遊星球的建造過程,不過奧德賽的船員很快就從賽門的話中聽出很多自相矛盾的地方,奧德賽號上的中樞電腦「墨提斯」也通過可穿戴設備提醒船員賽門的話中充滿謊言,同時在阿卡迪亞完全沒有神經元連接的信號,因此,小鎮上熙熙攘攘的人流,都只是沒有自主意識的複製人,在機械的進行表演而已。夜晚,奧德賽的船員受到複製人的襲擊,襲擊者帶著鳥嘴面具身穿黑衣鬥篷,船員因為預作準備因此襲擊者並未得逞。襲擊之後,船員找到並質詢賽門,賽門將襲擊行為推給喝醉酒的遊客,被船員們當眾揭穿,雙方一言不合大打出手,船員挾持了賽門之後賽門不得已說出實情,原來3715殖民星最初創建時因為經營不善資金鍊斷裂,定居者選擇搶劫其他商船和殖民船以獲取技術、胚胎和生存物資,久而久之阿卡迪亞成為星際海盜的老巢,定居者修改後的中樞電腦會給複製人自動注入搶劫的相關知識,使其成為多個星域活動的星際海盜,而賽門自己只是這個強盜團體中充當誘餌的一個棋子。奧德賽船員在前往港口時遭遇伏擊,全員被抓,賽門也在混亂中被打死,船員被送往地下,中空的巨大建築下層是很多艦船的破舊殘骸,真正的定居者——一群自稱「穴居者」的變種人告訴奧德賽的船員,3715殖民星最早是一個液態水包圍的行星,為了創造土地,穴居者付出極大的代價卻收效甚微,直到他們開始劫掠其他運輸船,拆除可用設備之後,將船體沉入水下,這才逐漸在水上建立了自己的城市阿卡迪亞,同時俘虜到的人類則用於基因抽取手術,以使用正常人類的基因,修復複製人胚胎的先天不足,來保障有更多更強力的改造複製人來建立軍隊。甚至,這些穴居者還使用基因修復設備,用俘虜來的正常人類的基因來修復自身,以達到延長壽命的目的。數天後,奧賽羅號繼續出發,被替換成改造複製人的船員們向地球匯報,他們在隕石帶中損失了大部分的貨倉,請求地球方面再向他們的目的地派出新的運輸船。
深邃的星空中,最危險的依然是人性
8、克拉肯
代號7253的邊緣殖民星上,來自地球以及各個殖民星上定居者都可以參與觀看的一年一度怪獸格鬥正在如火如荼的進行。怪獸格鬥沒有任何限制,來自各個行星的基因改造的變異生物、強大的機器人和半生物半機械的合成體都可以加入,觀眾以星際間的標準貨幣量子幣進行押注,對賭比賽雙方的輸贏。一頭由基因合成多種生物的怪獸與一臺格鬥機器人比賽正酣,突然觀眾看臺受到襲擊,巨大的觸手摧毀了看臺和轉播裝置,使用神經元連接的複製人觀眾死傷慘重。空中賽事主播的飛空艇使用高倍攝像機拍到賽場地面之下有一團巨型黑影,空中主播將其稱之為「克拉肯」,即神話中的北海巨妖。為了善後處理,軍方出動大量艦船前往出事海域但一無所獲,通過基因痕跡追蹤,軍方魚雷艇潛入水下數千米發現海怪逃走的通道,並在被海怪襲擊前發現了海怪的誕生之謎——原來每次怪獸格鬥比賽結束,賽事舉辦部門都將失敗者的殘骸直接投入深海,使得機械裝甲的核動力引擎與基因改造怪物的肢體發生反應,導致怪物軀體活性部分發生嚴重變異,從而使得克拉肯從無數怪物的軀體中誕生,變成向人類復仇的怪物,為了徹底消滅克拉肯,同時也為了取悅地球上的觀眾,怪獸格鬥舉辦機構高額懸賞,組織來自各個星球準備參加怪獸格鬥的選手,一起加盟狩獵克拉肯,並對整個宇宙所有殖民星展開直播。但是在強大的巨獸面前,所有怪獸格鬥選手都一一敗下陣來,成為怪獸軀體的一部分,直到軍方宣布7253殖民星被廢棄,低調的使用行星炸彈,利用克拉肯挖掘的海底通道,直接在地心引發強力爆炸,利用鏈式反應使得整個殖民星發生連環爆炸,這才將克拉肯完全消滅,然而在海底深處,爆炸產生的汙染之後,無數新的變異生命開始在黑暗中甦醒,成長……
克拉肯,誰之過?