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地球繞太陽公轉的軌道不是一個完美的圓形，而是一個偏心率很低的橢圓形，太陽位於其中一個焦點上。這意味著每年有一時候，地球與太陽的距離最遠，該位置就被稱為遠日點。今年的遠日點出現在北京時間7月4日上午4點11分，也就是今天清晨，此時日地距離為152,092,505公裡。
平均而言，地球距離太陽149,597,870公裡，即1個天文單位（AU）。但由於地球的橢圓形公轉軌道，所以兩者之間的實際距離會隨時間而變化。這就是為什麼地球在每年7月初經過遠日點，而在1月初經過近日點。因此，在北半球夏季時，地球反而離太陽更遠。
雖然遠日點和近日點之間的差距很小，大約500萬公裡，但確實會造成一些影響。由於地球越靠近太陽，地球的公轉速度就越快，所以北半球的冬季比夏季短了五天。而赤道以南的情況正好與此相反。
但是地球的橢圓軌道並不會導致季節的變化，因為這是由地球自轉軸傾斜23.5度引起的。當北半球朝太陽方向傾斜時，北半球處於夏季，冬季剛好相反。
在太陽系的各大行星中，地球公轉軌道的偏心率處於中間水平。金星和海王星的軌道比地球的更接近正圓，而水星、火星、木星、土星和天王星的軌道偏心率更高。
相比之下，水星的公轉軌道是八大行星中最扁的。水星的遠日點距離太陽0.47 AU，近日點則為0.31 AU。事實上，被降級為矮行星的冥王星，其公轉軌道還要更扁。冥王星的遠日點距離太陽49.3 AU，近日點則為29.7 AU。由於很高的軌道偏心率，冥王星會周期性地闖入海王星的公轉軌道內側。