文/Yookee
眾所周知，地球圍繞太陽是在一個橢圓的軌道上作周期性公轉，既然是橢圓形軌道，那軌道上就有近日點和遠日點，即地球處在遠日點時離太陽最遠，在近日點時離太陽最近。如下圖所示：
經科學測算，地球在1月初位於軌道的近日點，此時北半球正值最寒冷的冬季；在7月初位於軌道的遠日點，此時北半球正值最炎熱的夏季。我們都理解，地球上的寒冷或炎熱，直接取決於從太陽那裡獲取的光照。那麼在1月初的冬季，地球是離太陽最近的，理論上地球應該最溫暖才對，為什麼北半球卻是最寒冷的呢？
有人說，由於地球傾斜於公轉軌道面的原因，冬季北半球距離太陽要比南半球遠半個地球直徑的距離，所以比較冷，其實稍微想想這種說法就不對，這點距離上的差別相比地球到太陽的漫長距離，簡直可以忽略不計。不但這點距離可以忽略不計，就是地球在遠日點和近日點分別與太陽的距離上的差別，相對地球到太陽的漫長距離，也是肥非常微小的。要知道，地球的公轉軌道雖說是橢圓，但是非常接近正圓的橢圓。據測算，地球近日點距離太陽為14710萬千米，遠日點距離太陽為15210萬千米，二者相差約500萬千米，這點距離只佔地日平均距離15000萬千米的3.3%，所以對地球氣溫的影響，是可以忽略不計的。
其實，地球上氣溫的高低，最直接的決定因素是太陽光入射地球的角度，太陽光越是垂直入射到地面的地方，那裡就越溫暖，比如赤道地帶，一年四季太陽光的垂直入射區域只是在赤道兩側的南北回歸線之間來回移動，所以赤道地區始終都不會太冷，相比南北極地區，在極夜季節，太陽入射角度接近於零甚至根本沒有太陽光，所以就非常寒冷。
也許有人會問，太陽光入射的角度為什麼會對地面上的氣溫有這麼大的影響？垂直入射和傾斜入射，到達地面的太陽光線並沒有太大的差別呀！其實差別是很大的，主要原因是太陽光垂直入射地球時，經歷地球大氣層的距離最短，受大氣層影響造成的光線衰減和能量損失最小，所以光能可以最大限度地達到地球表面。而太陽光入射地面的角度越大，在大氣層中行程就越長，受到的衰減和能量損失就越大，對地面的加溫作用就越小。
知道了這些，下次別人問你為什麼冬天冷、夏天熱時，就不會說冬天地球離太陽遠、夏天地球離太陽近這樣的傻話了。