在不久之前，美國宇航局（NASA）帶來了一些關於南極地區臭氧層恢復的好消息，認為南極洲的臭氧空洞在本世紀內有所好轉，而且正在恢復，由於這一發現，NASA認為人類籤訂蒙特婁協議並對保護臭氧層做出一系列努力是有效的。但一項新的研究現實，儘管兩極地區的臭氧空洞正在恢復，但在人口稠密的低緯度地區，臭氧層的情況似乎不像兩極地區那樣樂觀。
儘管南極上空的臭氧空洞正在逐漸修復，但在北緯60度至南緯60度之間範圍內的臭氧層空洞沒有顯示出恢復的跡象。這些緯度覆蓋著從俄羅斯西伯利亞一直到澳大利亞和紐西蘭的廣闊地區，有著數量極其龐大的人口。倫敦帝國理工學院格蘭瑟姆研究所聯席主任Joanna Haigh指出，臭氧空洞雖然在兩極地區逐漸恢復，但事實上臭氧空洞在低緯度地區的潛在危害可能比兩極地區更加嚴重。紫外線輻射在這些地區更強，在那裡生活的人更多。
臭氧層位於在地球平流層，僅僅是薄薄的一層臭氧，但是對於地球來說，是地球生物的保護傘。臭氧層在大氣層中過濾太陽光中有害的紫外線輻射，使得人類和動植物免受紫外輻射的傷害。但是當人類使用氟氯碳化合物後，進入大氣層的氯原子會在平流層內消耗臭氧，形成臭氧層空洞。在上世紀70年代，人們發現用於冰箱和氣溶膠的氯氟碳化合物是造成平流層臭氧減少的主要原因。
因此，在1987年，在《關於消耗臭氧層物質的蒙特婁議定書》頒布後，人類最終逐步淘汰使用這些對地球臭氧層有傷害的化學物質。但是在蒙特婁協議頒布30年後，雖然兩極的臭氧空洞情況有所緩解，但是人類居住區的臭氧層空洞卻沒有改善。利用新算法以及自1985年以來進行的各種衛星任務的數據，研究小組創建了一個長時間序列，揭示了在10至50公裡（6.2至31英裡）之間的平流層低緯度和高度臭氧減少的較長期趨勢。
為什麼在禁用了氟氯碳化合物後，低緯度的臭氧空洞沒有緩解？關於這個奇怪的現象，科學家們還沒能給出一個明確的解釋。關於這個問題，一些科學家懷疑其還是要歸咎於破壞臭氧層的化學物質，比如在脫漆劑和脫脂劑含有的化學物質，此前，有研究認為在咖啡生產等工業活動中使用的二氯甲烷等物質可能會對臭氧層同樣會產生傷害，這類物質的影響可能並未被關注等。另一種理論認為人類可能低估了氟氯碳化合物在大氣層中的停留時間，這導致低緯度臭氧層恢復的非常慢，但這不能解釋兩極的臭氧變化情況。還有的理論懷疑這與低緯度的大氣模式有關。
但無論如何，低緯度的臭氧變化仍然是危險的，因為這裡生活著地球絕大多數的人口，一點點紫外線強度的改變就可能導致白內障、皮膚癌等嚴重問題的概率激增。