Rocket Lab的下一次發射將把30顆衛星及G胖的3D列印小矮人送入軌道

據外媒TechCrunch報導，Rocket Lab的下一個任務將使用該發射公司的Kick Stage平臺將數十顆衛星和Valve老闆G胖(Gabe Newell)的3D列印小矮人送入軌道。後者是對一種新製造技術的測試，同時也是這位遊戲行業傳奇人物的慈善事業。

Rocket Lab在一份新聞稿中說，發射將不早於11月15日（或16日在紐西蘭發射場），這次尚未命名的發射將是該公司 「有史以來最多樣化的」。

總共30顆衛星將使用Rocket Lab自己的Kick Stage部署平臺進行部署，該平臺和其他 "太空拖船 "一樣，一旦達到一定的初步軌道，就會從第二級脫離，然後以各自獨特的軌跡運送其有效載荷。這是Rocket Lab每一次接收的最多單顆衛星。其中24顆是Swarm Technologies的小型SpaceBEEs，這種三明治大小的通信衛星將被用來為物聯網設備的低成本、低帶寬全球網絡提供動力。

然而，最不尋常的有效載荷無疑是 "小矮人Chompski"，它的通行費是由Valve總裁Newell支付的：一個3D列印的人物，將一直附著在Kick Stage上，直到它在再入時燃燒起來。這個人偶是流行的《半條命》系列PC遊戲中的一個物品的複製品，由《指環王》和許多其他電影背後的特效工作室Weta Workshop製作。這既是對一種潛在有用的新組件列印技術的測試，也是 「對全球遊戲玩家的創新和創造力的致敬」。

這次發射還將為TriSept、Unseenlabs和奧克蘭空間研究所運送衛星--最後一個將是紐西蘭第一個學生製造的太空飛行器。Rocket Lab努力使其發射平臺成為一體化的平臺，因此潛在客戶不必為各種服務或組件四處採購。該公司CEO曾表示，理想情況下，任何人都應該能夠帶著最基本的有效載荷來公司，其餘的都會被處理好。

「小型衛星運營商在乘車任務中飛行時，不應該在軌道上做出妥協，我們很高興能在這次任務中為30顆衛星提供量身定製的空間通道。這就是為什麼我們創建了Kick Stage，以便在每次任務中實現自定義軌道，並消除必須開發自己的太空飛行器推進器或使用第三方空間牽引器所增加的複雜性、時間和成本，」Beck在新聞稿中說。

Rocket Lab最近發射了自己的衛星First Light，以表明進入軌道並不一定要像Beck當時所說的那樣「如此麻煩」。