過去很長一段時間裡，只要一提到脂肪肝，人們就會與肥胖聯繫在一起。胖人身上的肥肉多，脂肪自然容易堆積到肝臟中，脂肪肝也就形成了。其實，肝臟只是脂類物質合成、轉運和利用的場所，並不會儲存大量的脂肪組織。只有肝細胞在處理脂類物質的功能出現了某些障礙，脂肪才會在肝臟中堆積，超過一定程度後就會形成脂肪肝。造成肝臟脂肪堆積的原因，身體肥胖當然是最主要的原因，但絕不是唯一的原因。
最近，發表在著名醫學雜誌《柳葉刀》子刊《胃腸病與肝病學》上的一篇文章指出，在對1057.6萬名脂肪肝患者病因的薈萃分析之後，發現約40%的脂肪肝患者並不屬於肥胖人群，還有超過7%的患者屬於體重偏低者。這些人是怎麼得上脂肪肝的呢？這與脂類物質在肝臟中的轉運有著密切的關係。脂類物質要從肝臟中轉移出來，必須依賴載脂蛋白的幫助。形象地說，脂類物質是肝臟產生或轉化出來的「貨物」，而載脂蛋白則是運輸這些貨物的「卡車」。
如果運輸工具不夠用了，貨物就沒法及時運出來，久而久之脂肪肝就形成了。除了肥胖，還有一些因素會造成載脂蛋白這種運輸工具的短缺，比如：
1、長期大量飲酒。大家都知道，喝酒最傷肝，當然就會傷及肝臟對脂類物質的轉運功能，特別是甘油三酯的轉運。男性每天酒精攝入量超過40克（女性20克），5年後幾乎都會得上脂肪肝。酒精還會阻礙脂肪肝的逆轉，很容易發展為肝硬化和肝癌。
2、糖尿病患者。糖尿病不僅會導致糖類物質代謝的紊亂，還會導致蛋白質和脂類物質代謝的紊亂，從而導致脂肪肝的發生。據統計，約50%的糖尿病患者都或多或少地存在脂肪肝的問題。
3、高脂血症患者。血脂異常，特別是甘油三酯異常升高者，也特別容易得上脂肪肝。這些患者還常常伴有糖尿病和肥胖問題，很容易向肝纖維化和肝硬化轉換。
肥胖、飲酒、糖尿病和高脂血症，是導致脂肪肝發病的四大主要原因。除此之外，慢性肝炎患者（如C型肝炎），長期營養不良（如過度節食減肥者），以及一些化學汙染（如長期服用肝毒性藥物），也都容易使人得上脂肪肝。由此看來，逆轉脂肪肝是一個包括合理減肥在內的系統工程，這些措施缺一不可：
1、通過合理飲食與增加運動的方式，將自己的體重控制在合理範圍（BMI在19.5-24.9之間），還需要將自己的腰圍控制在合理範圍內（男性小於90釐米，女性小於80釐米）；
2、避免長期大量飲酒，男性每天酒精攝入量不得超過25克（女性12.5克）；如果已經存在輕度脂肪肝的問題，就要徹底戒酒；
3、糖尿病患者或高脂血症患者，應該嚴格控制血糖或血脂指標，一定要按照醫囑服用相應的降糖藥和降脂藥；
4、積極治療慢性肝病，避免服用具有潛在肝毒性的藥物，不要接觸砷、銀、汞等重金屬和三氯化烯、四氯化碳等有機溶劑。
有專家形象地指出，逆轉脂肪肝就像跑一場馬拉松，而不是一場100米的短跑比賽。上述這些措施，包括減肥、戒酒、均衡飲食、合理運動和治療基礎疾病，都需要持之以恆才能見到效果。對於中度以上的脂肪肝患者來說，還要定期回醫院接受肝功能和肝臟B超檢查。除了觀察療效之外，還要確保脂肪肝程度沒有發生進一步惡化。