翱翔天空現在已經不再是幻想，但是如果能夠在空中建造城市，長時間在雲海之上生活，那豈不又美哉？在日本動畫大師動畫大師宮崎駿的經典作品《天空之城》中，就為我們描繪了那樣的場景。《天空之城》動畫中描繪的天上人運用飛行寶石來作為天空之城——拉普達的飛行能源，這在現實中還無法實現，不過動畫中描繪的飛艇戰艦、飛艇房屋、飛艇客船要想實現起來卻不難。
畢竟飛艇具有許多性能上優勢，通過現代技術製造的飛艇，依靠空氣浮力駐空，並帶有推進系統，由太陽能為其提供能源，可實現垂直起降、能懸停於任意位置上空，而且飛艇可工作於平流層之上，不受對流層惡劣天氣影響，可全天侯全天時連續工作。隨著人工智慧、新能源、新材料技術的發展，世界各國對於大型長航時平流層飛艇的研究越來越熱。
目前世界上很多國家都在研究平流層飛艇平臺，比如英國ATG公司平流層飛艇StratSat、美國NORAD方案、美國洛克希德·馬丁公司平流層飛艇方案、歐洲航天局平流層飛艇方案、韓國平流層飛艇方案，進度較快的已經進入了試驗試飛階段。目前我國的許多公司與大學也在進行平流層飛艇的演示論證和研製工作，例如上海交通大學、哈爾濱工業大學、中國航天科工集團、北京空天科技等單位等。
2018年12月3日，據美國《航空周刊與空間技術》網站報導，泰雷茲-阿萊尼亞宇航公司正在實施的"同溫層巴士"監視與通信飛艇項目已完成設計審查，即將正式進行研發。"同溫層巴士"項目是為了能夠替代衛星和傳統的高空長航時無人機。藉助平流層大型長航時飛艇的優異性能，實現在目標區域上空的持續存在與低運營成本的有機結合。泰雷茲公司認為這一項目將會對在防務和安全領域的潛在客戶產生巨大的吸引力。
在最新的項目方案中，"同溫層巴士"監視與通信飛艇長140米（460英尺）。可以圍繞其縱軸旋轉，以保持其太陽能電池板朝向太陽，同時將有效載荷吊艙保持在氣囊下方，因為沒有了太陽能聚光器和燃料電池，這比之前的方案更具有優勢。
在新設計方案中，動力包將存儲在電池中，並將驅動四個電動推進器，飛艇能夠抵抗40節的逆風，同時可攜帶的250千克（550磅）有效載荷，太陽能電池可為飛艇的任務設備提供5千瓦的功率。在風力較弱且電池重量可以減少的任務環境中，這些數據可分別增加到450千克和8千瓦。
在大多數天氣情況下，飛艇將在大約18000米（60000英尺）的高度飛行。如果在陽光和天氣最有利的地區即低緯度和赤道地區。"同溫層巴士"可以保證一年的在空執行任務時間，其中會有兩次返回地面來進行定期的維護修理，"同溫層巴士"的預期使用壽命為五年。
泰雷茲-阿萊尼亞宇航公司表示，審查證實了該計劃的可行性。但是項目的複雜性和資金方面的挑戰使得時間表向後順延，現在預計將於2022年首飛全尺寸飛艇。