《美麗心靈》主要講述了患有精神分裂症的數學家約翰·福布斯·納什，在深愛他的妻子艾麗西亞的鼓勵和幫助下在博弈論和微分幾何學領域潛心研究，他走得雖然艱緩，卻始終沒有停步，而最終，憑藉十幾年的不懈努力和頑強意志，他如願以償最終獲得諾貝爾經濟學獎的故事。
一、自我的世界
在納什還在迷茫，研究自己的原創理論博弈論，卻在自己研究的領域找不到突破，被教授批判他沒有認真上課，沒有發表論文，也無法進入惠勒研究室時，在這種他很壓抑的時刻他看到一位教授被很多人送予鋼筆表示尊敬，這時的鏡頭由中景開始鏡頭開始後拉，而納什也朝著相對的方向後退，雙方的後退遠比單方的鏡頭後拉帶來的衝擊更大，他感到沮喪，質疑自己，甚至否定自己。
與前一個表達否定與消極的拉鏡頭相比，這個拉鏡頭所表現的是納什對自己研究的專注，或許帶著歡喜，一個人，一盞燈，一扇窗，鏡頭後拉，納什像是自己一個人困在窗欞構成的框架之中，而窗前凌亂的樹枝增加了景深，又使畫面不過於單調與蒼白，他沉醉在在自己的研究中，孤獨又甘之如飴。
二、虛幻的世界
我們是普通人，但是有時想著自己是不平凡的人。納什像是一個極端，他將自己推到越來越重要的位置上去，幻想自己是一個特工，幻想著國家離不開他……但是最初的我們以納什的視角來看，站在納什的世界看周圍，讓我們理解了精神分裂患者的世界。在他幻想自己是特工的劇情中，360°的旋轉鏡頭將我們帶入了納什的主觀世界，讓我們體會到納什的感受，在納什解題時給我們帶來一種暈眩感，但也帶來一種虛幻感，不真實感，暗示這並不是我們普通人所看見的真實的世界。
在五角大樓破譯密碼時，對人物採用特寫並步步逼近，前景是對納什的特寫，逐步放大，逼迫感逐漸增強，且集中在畫面的一側，後面是工作人員，利用景深也體現了納什的特別和他的孤獨處境。
三、告別
在影片最後，納什告別只有自己能看見的世界，他幻想出的舍友的侄女向他張開懷抱，他不再接近，不再搭話，選擇視而不見，還是採用的旋轉的鏡頭，由女孩背部轉到女孩正面，逐漸遠離，意味著他告別他告別自己想像出來的室友與室友的侄女，也意味著他接受了不完美的自己。他從瘋狂無助的邊緣走了回來，回到正常人的生活之中，這對於他來說，或許已經是一種勝利。