唐朝有一個華嚴和尚，師從於聖僧神秀，即是禪宗所謂的北祖。華嚴和尚常常居住在洛陽天宮寺，有弟子三百餘人。
華嚴和尚紀律嚴明，要求弟子每日上堂用膳，必須備齊瓶缽。
有一名弟子年齡和修為高出同輩，但氣量狹小，性情急躁。當時這名高僧臥病在床，沒有隨眾人上堂用膳。
又有一個沙彌（初出家的年輕和尚），因為瓶缽沒有備齊，於是來拜訪此僧。沙彌向高僧頂禮道：「我想上堂，但是沒有缽怎麼辦？請大師將缽暫借於我，明日我自當奉還。」
高僧拒絕道：「我的缽已經隨我數十年，若是借給你，恐怕你會損壞它。」
沙彌繼續懇求，說道：「我上堂用完膳就回來，豈會輕易損毀？」
沙彌懇求再三，高僧不得已答應了，叮囑道：「我愛缽如命，如果此缽有損，如同殺我一樣。」
沙彌借到缽後，捧在手中很是謹慎，唯恐有失。
沙彌用完膳，將要回去，而高僧早已經派人催促了。沙彌捧著缽下堂，沒想到被腳下破磚絆倒，於是手中的缽落地而碎。
片刻後，高僧又派人來催促。沙彌心中恐懼，於是來到高僧的居所，如實相告，並且行禮謝罪，叩頭不止。
高僧聞言，氣憤大叫：「你殺了我！」怒罵至極，因此病情轉危，一夜而死。
此後過了一段時日，華嚴和尚與弟子百餘人在嵩山嶽寺中，正要宣講華嚴經，那個沙彌也在現場。
忽然，眾僧聽到寺外山谷中有異響，如同風雨聲。華嚴和尚於是招來那個沙彌，令他在站在自己背後。
片刻後，有一條巨蛇，長八九丈，粗四五圍（雙臂合攏的長度為一圍），直入嶽寺而來，對眾僧怒目張口。眾僧驚駭，都想逃走，華嚴和尚阻止，令眾僧不許動。
巨蛇漸漸來到講堂，爬上臺階，斜視華嚴和尚，好像有什麼請求。華嚴和尚拿錫杖阻攔巨蛇，喝道：「停！」巨蛇於是來到座位上，垂下腦袋，閉上雙眼。華嚴和尚警告它，用錫杖輕敲蛇頭說：「你既然明白了自己的業果，如今應當皈依三寶。」然後華嚴和尚令眾僧為巨蛇齊聲念佛，使巨蛇受三皈五戒，此蛇便蜿蜒而出。
當時那個高僧的弟子也在會場，華嚴和尚召他過來，並且說：「此蛇便是你的師父，修行多年，本應該證得果位，因為臨終之時，惋惜他的缽被摔破，便怒恨這個沙彌，於是化作一條蟒蛇。剛才他過來，便是想殺這個沙彌，如果殺了，就會墜入地獄，永無出日。幸虧我及時阻止，讓他接受禁戒，如今他應該捨棄肉身了，你前去尋找看看。」高僧弟子於是領命而出。
高僧弟子在路上見巨蛇所過之處，草木倒伏，如同馬車碾過。此弟子走了四五十裡，來到深谷中，見巨蛇已經頭撞山石而亡。
高僧弟子回去向華嚴和尚稟報，華嚴和尚說：「此蛇如今已經轉生，在裴郎中家作女兒，也很聰慧，但十八歲後就會死去，下一世轉為男子，然後出家修行。裴郎中即是我的門徒，你可以入城為我探望。如今此女將要出生，但其母難產，你可以去救她。」
當時裴寬為兵部郎中，即是和尚的門徒。高僧弟子受命入城，來到裴家，正好裴寬請假在家，此弟子於是令人通報說：「華嚴和尚傳話。」
裴寬出來相見，神色非常憂慮。高僧弟子問裴寬所憂何事，裴寬回答說：「妻子已經難產六七日，情況非常危急。」
高僧弟子說：「我能救她。」於是令裴寬在堂門之外，設下乾淨的床蓆。高僧弟子焚香擊磬，三呼華嚴和尚法名，於是裴寬的夫人安然產下一女。後來此女果然十八歲而死。
故事出處：唐朝皇甫氏《原化記》
編譯：簷雨階苔
聲明：此為虛構故事