11月30日從北京航天飛行控制中心傳來一個好消息。萬眾矚目的「嫦娥五號」著陸器和上升器組合體與軌道器和返回器組合體成功分離。凌晨4時40分,在中國科技人員的精確控制下,嫦娥五號探測器組合體順利分離。接下來,軌道器和返回器組合體將繼續在平均高度約200公裡的環月軌道上飛行並等待上升器交會對接,著陸器和上升器組合體將選擇最佳時機實施月面軟著陸,然後進行自動採樣等後續工作。
這意味著,「嫦娥五號」探月工程任務已成功了一半,這對於全中國乃是世界來說無疑是一個好消息,也彰顯了中國航天科技的一流水平。對於世界來說,這也是自冷戰結束後,人類第一次使用無人探測器到月球挖土的偉大工程,所以這裡具有裡程碑意義。
令人頗感意外的是,作為第一個從月球上挖了數百公斤土壤的科技大國,NASA竟然也要求中國分享月壤數據,這不禁令人感到納悶,難道美國挖的月壤已經用完了嗎?
要知道,NASA專門建立了一個大約1300平方,可以存放月壤的實驗室,這個實驗室保存了大約10萬件從月球採取的以及從地球上撿到的月壤標本。這些標本經過研究後,已經建立了一個資料庫,大大方便了美國科學家對月球的研究。但是只靠這些資料庫,無法知曉諸如月海是怎麼形成的,月球火山活動是怎麼停止的,月球為何沒有大氣層等一系列難題,所以這就需要更多的地質證據。
但地質證據從哪來呢?由於美國早就停止了探月工程,所以「嫦娥五號」探測器就成了NASA唯一獲取地質證據的渠道。這一次「嫦娥五號」選擇在月球正面風暴洋北部的呂姆克山附近登陸,如果能從這座大約在25億年前的火山上採取一些土壤和石頭的話,就有助於了解月球火山停止噴發的原因了。
這項研究非常重要,因此NASA希望中國能夠給自己一點月壤。不過,給不給的權力在我們手上。但考慮到此前美國向我國贈送了一克月壤,那麼本著禮尚往來的原則,我們也應該還回去1克。需要指出的是,目前不僅美國伸手要月壤,就連俄羅斯也希望中國能夠分享一點月壤,由此可見,這次「嫦娥五號」探月任務的重要性。
值得注意的是,「嫦娥五號」從月球取回2千克月壤,它彰顯的價值不僅僅是2千克月壤這麼簡單!這主要是因為月球探測可以為國家經濟發展產生巨大推進效應,對材料、通訊,發射、軌道機動技術等領域,都將帶來創新發展的帶動作用。
當年美國的阿波羅計劃所衍生出的網絡技術、航天技術、衛星實用技術,都已經證明登月工程對於國家工業水平和實力的重大提升。「嫦娥五號」探月工程,也必將給中國帶來巨大的激勵作用。與此同時,「嫦娥五號」還能振奮人心,提高中華民族自豪感和中國話語權。因此我們希望「嫦娥五號」順利登陸月球,順利挖土歸來!