禪師說參禪是為了入地獄，眾人迷惑不解，真相讓眾居士汗顏 | 文 青衫文齋
看話頭，是一種禪修方法，是禪師們參禪、接引的常用手段，通過看話頭的方式，來實現明心見性，得到大徹大悟的結果。星雲大師講禪時曾說道，禪宗總是鼓勵初習參禪的學僧要提起話頭，進行種種的參、問。
例如：「什麼是祖師西來意？」便是禪宗最常見的話頭。從字面上看，答案應該是指禪宗始祖達摩自西天來到中土的目的，但這個問題的答案往往是類似「庭前柏子樹」一類無意義語句，這樣才能說明禪宗傳法不需要立文字，也不需要各種繁複艱難的修持，只要自己截斷常識頓悟就好了。
因此，禪師們總愛以話頭的形式，來觸發參禪者的靈性，使愚迷者覺悟。
趙州禪師，六祖慧能後的第四代傳人，他對參禪者的接引手法往往最初讓人迷惑不解，最終卻能達到使其猛然開悟的目的。這位性喜山水的禪師，曾行腳四方，遊遍名山大川。一天，他發願前往五臺山清涼寺禮拜大智文殊，據說大智文殊經常再次顯現化身，有時在雲中還出現金毛獅子狀的祥瑞，佛法感應甚多。
有一位少小成名的禪師，知道趙州禪師有意朝禮五臺山，便仗著自己文採不凡，給趙州禪師寫了一首詩，打算諷刺他參禪著相了，四句詩偈是：
無處青山不道場，何須策杖禮清涼；
雲中縱有金毛現，正眼觀時非吉祥。
所謂「正眼」，是指佛家專用名詞，代表已經「悟道」的人，有著不同於凡夫的「肉眼」。
趙州禪師完全明白詩偈中的譏諷之意，但並沒有指責對方的心，只是反問了一句：什麼是正眼？
那個禪僧答不上來了，汗顏而退。
其實，做詩偈的禪僧已先著相，只要心中產生了「青山」、「道場」、「金毛」和「正眼」的觀念，自己便先著了「相」。所以，當趙州禪師反問時，這位自作聰明的禪師立即就傻了眼。趙州禪師當時就明白了這位禪師局限於自身知見，一首詩偈不外乎就是玩弄文字遊戲罷了，自己並沒開悟。趙州禪師的一句反問，勢如破竹，以雷霆萬鈞之勢，撞醒了對方，也顯示出趙州禪師不凡的禪修功底。
趙州禪師心懷慈悲，無論何時都希望世人得到開解。有一次，他正在禪房打坐，見幾位居士來到寺院觀景，一路胡言亂語，態度傲慢，對見到的僧人並不禮敬，甚至譏笑佛像。其中一人甚至走到趙州禪師身旁，輕慢地問：禪師，你終日參禪打坐，明悟世間一切真相，福慧雙修，只是不知百年之後，你會到哪裡去呢？
居士的意思是，佛說凡夫不參禪禮佛，不能解脫生死，你們這些所謂「大徹大悟」的禪師，難道死後就一定能解脫去極樂之地？
趙州禪師不假思索地答道：入地獄去。
居士一聽，大為驚訝，迷惑不解地問：禪師，是因為你的修持不精，還是你的德行有虧，百年之後你才會入地獄呢？
面對這群迷惑不解的居士，趙州禪師毫不猶豫直指真相：倘若我不入地獄去拯救你們，你們都得不到超生的。
眾居士立即明白了趙州禪師的話頭，個個汗顏，口中告罪，禮拜禪師後，恭恭敬敬地退出寺院。
趙州禪師說自己參禪是為了入地獄，這與經世濟民的精神是一致的。有大修行、大願力的禪師，都發願入地獄。同是一樣的入地獄，凡夫去了，只不過是受罪業，而覺悟者去了，卻是去度生，這就是所謂「我不入地獄，誰入地獄」！真正的禪者行道，越苦的地方越要去，正如慈航法師所說：「只要一人未度，切莫自己逃了！」
在禪師的眼裡，「地獄」是由「心」造，沒有「煩惱」就沒有「地獄」。因為煩惱心，造出許多罪業，這是地獄因，必受地獄苦果。參禪，就是在「止惡」和「行善」，無善惡分別，又哪來地獄呢？