由於黑洞基本上是隱形的，因此很難確定黑洞有多大。它們的範圍可以從太陽質量的幾倍到質量的數百萬或數十億倍，但是有潛力的課程甚至比這更大。 美國宇航局錢德拉X射線望遠鏡收集的一項新數據研究發現，這些所謂的「超大質量」黑洞可能比我們認為的更大，更普遍。
最小的類是恆星質量黑洞，可能是太陽質量的五到三十倍。中間有一個被稱為中質量黑洞的組別，可能是100至10,000個太陽質量。最後還有潛伏在星系中心的重量級人物，超大質量黑洞，其質量可能是數百萬甚至數十億個太陽質量。
但是，這個數字有百萬到十億之間的差距，導致一些天文學家聲稱應該有另一個更高級別。這些超大質量黑洞將包括數百億太陽質量的物體，如S5 0014 + 813，其中包含大約400億太陽質量，是已知最大的黑洞之一。
為了更多地了解這些奇異的天體，加拿大和西班牙的研究人員檢查了高達35億光年遠的72個星系的錢德拉數據。黑洞越大，噴出的氣體和物質的射流越大，天文學家可以利用這些射流的亮度來計算黑洞的質量。
通過分析這些黑洞發出的無線電波和X射線輻射，該團隊確定這些物體的平均質量比以前認為的大10倍。事實上，其中40%的黑洞質量超過100億個太陽質量，這可以很容易地將它們歸類為超大規模黑洞行列。
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