中國科學院雲南天文臺應用天文研究團組長期從事月球雷射測距技術研究，經過對若干關鍵技術攻關後取得重大突破，2018年1月22日晚，團組利用1.2m望遠鏡雷射測距系統，多次成功探測到月面反射器Apollo15返回的雷射脈衝信號，在國內首次成功實現月球雷射測距。
1.2m望遠鏡月球雷射測距
月球雷射測距是通過精確測定雷射脈衝從地面觀測站到月面反射器的往返時間，從而計算地月距離。地月間雷射測距是一項綜合技術，它涵蓋雷射、光電探測、自動控制、空間軌道等多個學科領域，是目前地月距離測量精度最高的技術手段，其觀測資料對天文地球動力學、地月系動力學、月球物理學以及引力理論驗證等諸多學科的研究有著重要的價值。國際上成功實現月球雷射測距的國家僅有美國、法國和義大利。此次雲南天文臺成功實現月球雷射測距填補了我國在月球雷射測距領域的空白，將會為我國天琴計劃的實施提供測距技術支持。
1.2m望遠鏡雷射測距系統採取共光路工作方式，雷射波長532nm，脈衝寬度為10ns，頻率10Hz，試驗時單脈衝脈衝能量為3.3J。地月平均距離為384403.9km，2018年1月22日晚21:25~22:31，實測數據段顯示Apollo15反射器到測站的距離為385823.433km~387119.600km，測距精度優於1m。