朱元璋，明朝開國皇帝。這個和化學沒有半毛錢關係的皇帝，竟然意外成了化學元素周期表的創始人。當大家打開元素周期表的時候，相信不少人還能背誦前二十位的化學元素，氫氦鋰鈹硼，碳氮氧佛氖，鈉鎂鋁矽磷，硫氯氬鉀鈣。
這其中帶金字旁的有鋰，鈹，鈉，鎂，鋁，鉀，鈣。後面跟著的金屬元素更多，就不一一介紹了。但是代表這些金屬元素的字，很多在明朝以前是沒有的，明朝時期，朱元璋以及他的子孫大量造字。硬是排出了大半個元素周期表。
故事要從陰陽五行說起，中國人自古以來，都相信相生相剋的道理。陰陽五行學說也因此誕生，話說金木水火土這五種元素，在古代被認為可以代表萬事萬物，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，這是五行相剋。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，這是五行相生。歷來的王朝更替，都有躲不過五行學說。每一個王朝都代表一個德行，比如黃帝是土德，夏朝就是木德。到了秦朝變成水德，漢朝是土德。
朱元璋非常迷信這一套，他認為既然五行能相剋，那就也能相生，如果朱明王朝能一直存續下去，就要生生不息。所以朱元璋給後代取名的時候，立下了一個標準。就是在名字當中，必須含有金木水火土的偏旁或部首。
看看以下這些明朝王爺的名字就知道了。朱在鐵、朱在鈉、朱公錫、朱慎鐳、朱帥鋅、朱寘鑭、朱同鉻、朱同鈮、朱均鈽、朱奉鋂、朱成鈷、朱成鈀、朱效鋰、朱詮鈹、朱徵釙、朱效鈦、朱彌鎘、朱諟釩、朱恩銅、朱恩鉀。這活脫脫把子孫後代的名字，做成了一個元素周期表，沒想到朱元璋竟然是化學達人！
明朝皇帝的名字也都很魔性，從朱元璋開始，依次是明成祖朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、景泰帝朱祁鈺，明憲宗朱見深、明孝宗朱祐樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚璁、明穆宗朱載垢、明穆宗朱載垢、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校、明思宗朱由檢。可以說，明朝帝王堅決把金木水火土進行到底，真實見證了什麼叫一個都不能少。不過元素周期表的最終形成，還是在清朝末年實現的。門捷列夫發現了元素周期表以後，中國人徐壽翻譯元素周期表的時候，遇到了大麻煩，很多元素中國都沒有相對應的漢字。
正在徐壽頭疼的時候，直到有一天他翻閱了《明史》，看到了朱元璋子孫後代的名字，頓時讓他茅塞頓開。有了，這一切都有了。化學元素中的金屬元素，朱元璋的子孫已經給配齊了。而剩下的化學元素，按照狀態可以分為液體，固體和氣體。於是徐壽在這個創意下，給氣體元素加上氣字旁，給固體元素加上石字旁，給液體元素加上水字旁。於是一張淺顯易懂，極具閱讀價值和實用價值的元素周期表，就這樣誕生了！