經濟學者雷德福（Radford）有篇文章《戰俘營裡的經濟學》，記錄他在德國戰俘營裡觀察到的經濟現象。他說：「一個戰俘物質享受水平的顯著提高，不是依靠自身獲取生活必需品的能力，而是通過商品和服務交換得以實現的」。
《薛兆豐經濟學講義》裡還談到，固定的營裡的戰俘，不僅交易頻繁，還發展起了交易平臺。戰俘們在固定的地方交易，把成交價格寫在公告板上。這樣，成交價的差距就會縮小。除此之外，還有人開始提供各種各樣的服務，比如洗衣服、熨衣服、甚至畫肖像等等。儼然成了一個「成熟的」社會。
這讓我想起了電影《肖申克的救贖》。肖申克雖然是一座監獄，裡面關的都是重刑罪犯，但它的運行規則跟雷德福描述的戰俘營裡的情況一模一樣。儘管監獄跟外界完全隔離，但這並不妨礙裡面產生大量經濟交易和勞動服務。
瑞德是肖申克監獄裡的「百曉生」，他常常通過監獄外的朋友給裡面的獄友弄來許多物品，牙刷、書籍、海報、香菸，甚至一些違禁品。這讓他在監獄裡很吃得開，大家都尊重他，他成了肖申克監獄裡不可或缺的一員。主角安迪就是通過瑞德買到了一個錘子——他逃生計劃的關鍵工具，才得以擺脫幾十年的囚禁。
布魯斯在獄裡待了大半輩子，他在監獄圖書館裡勞改，整理書籍，為大家送書，同時也為大家傳遞他們從外界「淘」來的各種物品。監獄裡的犯人就是通過布魯斯，以推車送書的形式，相互傳遞著商品和服務，有條不紊地運作。
不僅監獄的犯人之間能進行各種明暗交易，獄警和囚犯之間也常有經濟往來。在一次勞改的過程中，獄警們發現安迪在財務上巨大的利用價值，紛紛請安迪幫忙報稅，請教安迪財務上的問題。還幫安迪解決了經常欺負他的「姐妹花」小團體。慢慢地，安迪變得在獄中越來越不可或缺，同時也贏得了大家的尊重，再也沒有人敢欺負他了。
就連監獄長也被安迪驚人的數學能力和財務知識折服，對安迪愈加重視。通過了安迪提出的各種建議，包括改造監獄圖書館，允許犯人讀書學習，改善監獄的環境等等。為了讓安迪幫他幕後「洗錢」，獄長給了安迪在監獄裡徹底的「自由」。取得獄長信任的安迪，距離他的逃生計劃又進了一步。
誰說只有開放完善的市場才能有市場經濟呢？哪怕在監獄這種沒有人身自由的地方，也存在許多我們看不到的經濟現象。商品和服務在囚犯和囚犯間、在囚犯和獄警間自由流動，囚犯的命運和他們所創造的價值緊密相連。甚至有的犯人刑滿釋放，回到原來的世界中，卻無所適從。
影片中坐了大半輩子牢的布魯斯，即將刑滿離開時，多次以死相逼，不願出獄。而出獄後不久，因為無法適應外面的世界，找不到在獄中的價值感，最後上吊自殺了。令人百感交集。
雷德福戰俘營的文章和《肖申克的救贖》這部電影都告訴我們經濟規律在哪裡都起作用，只要人與人之間能夠進行交易，哪怕物質的總量不發生改變，幸福也能夠無中生有。