河狸:是中國齧齒動物中最大的一種,也是動物界的建築大師!

河狸：是中國齧齒動物中最大的一種，也是動物界的建築大師!

河狸是中國齧齒動物中最大的一種。體型肥壯，頭短而鈍、眼小耳小及頸短。門齒鋒利，咬肌尤為發達，一棵粗40釐米的樹只需2小時就能被它咬斷。前肢短寬，無前蹼，後肢粗大，趾間具全蹼，並有瘙癢趾。第4趾十分特殊，有雙爪甲，一為爪形，一為甲型。尾大而寬，上下扁平覆蓋角質鱗片。軀體背部針毛亮而粗，絨毛厚而柔軟，腹部基本為絨毛覆蓋。背體呈鏽褐色。針毛黃棕色，頭、腹部毛色較背部淺，呈灰棕色。頦下近黃色。幼體色灰棕。肛腺前有一對香腺分泌「河狸香」。河狸體重17～30千克、體長60～100釐米、尾長21～38釐米。

河狸喜歡夜間活動，穴居。它們白天很少出洞，善遊泳和潛水，不冬眠。河狸一個獨特的本領是壘壩，當進入新的棲息地或棲息地水位下降時，河狸會用樹枝、泥巴等築壩蓄水，以保護洞口位於水下，防止天敵侵擾。凡是河狸棲息或是棲息過的地方，小則匯合為池塘，大則可成為面積達數公頃的湖泊。

河狸是一種異常勤勞的動物，幹起活來從不知疲倦，有時為了將岸上築壩用的建築材料搬運至截流壩裡，不惜開挖長達百米的運河。因此在英國和美國人們都喜歡用「河狸」一詞來稱讚那些對工作不辭辛苦的人們。河狸在陸地上行動緩慢而笨拙，不遠離水邊活動。它們膽小，自衛能力很弱，喜歡安靜的環境，一遇驚嚇和危險即跳入水中，並用尾有力拍打水面，以警告同類。

河狸喜食多種植物的嫩枝、樹皮、樹根，也食水生植物。夏季河狸也在岸邊採食草本植物，如菖蒲、荊三稜、水蔥及禾本科植物等。到了秋季，河狸在晨昏活動頻繁，將樹枝等咬斷一米左右，銜到洞口附近的深水中貯藏，以備過冬時食用。在河狸棲息的地區，時常能見到碗口粗的樹樁，這就是河狸的傑作。因為樹木、樹杈是它們築壩、壘葉是它們儲備過冬的最好食物。巢的上好材料，樹皮、樹河狸造房可不容易，既要有一定的水位，還不能讓水把房衝走，因此它們必須先築堤將水流截住，然後再在堤內造房，築堤用的樹幹是它們勞動得來的。它們先選擇好方向，用它銳利的門牙將樹幹啃斷，讓樹倒向河裡。

當聚集了許多樹幹後，再利用水流把樹幹運到圍堤的地方，再一根根垂直地插進土裡當作木樁，然後用樹幹、石子、淤泥堆成堤壩，最長的堤壩有180米長、6米寬、3米高。堤壩把河水截住使壩內變成淺灘，然後在近岸的地方造房。它們造的房很精巧，圓圓的房頂，從遠處望去像一個炭窯，房頂直徑有2～3米，堅厚的牆壁外面塗著黏土，裡面是乾燥寬敞的臥室，有兩個大門跑，一旦有水獺等動物闖入可以從後門逃冬天來了，大雪封山，湖面上結起了厚厚的冰層，許多動物都面臨寒冷和飢餓的威脅，而河狸一家住在房內暖暖和和地安享天倫之樂，餓了可以到湖底去挖取早已儲藏好的樹枝。

河狸多成對活動，常群居在一起，個個「水中樓閣」排成一列，有時多到十幾個。河狸每年繁殖一次，每年春季交配，初夏產仔，妊娠期為106天左右，每胎多為1仔，也有2～3仔的。哺乳期約2個月，幼仔出生後2天就會遊泳，第三年性成熟，壽命為12～20年。小河狸愛在岸上玩耍，若有狐狸等敵害來犯時，母河狸會用尾巴猛擊水面發出警報，讓小河狸跳入水中逃跑。河狸尾巴的功能還不僅於此，在啃樹枝時，它的尾巴還能與兩後腿鼎足而立使身子穩定，幹起活來就更有勁了到了夏末，小河狸就能獨立生活了。

在美國西部，人們為了控制溪河水量把河狸空運到那裡，築堤安家。既調節了上遊水量，又使山溝變成了肥沃的小河谷。許多水位下降區，也利用河狸來築壩蓄水。1954年紐約州大旱，熊山公園附近土地龜裂，但園內因有河狸築壩積水，一片翠綠，園內的動物也都倖免乾旱之難。河狸可以說是動物世界中最偉大的建築家，因為它能夠改造自己生活的環境。

小知識：河狸的價值河狸皮毛十分名貴，從水中一出水面其皮毛滴水不沾，其香腺分泌物為名貴香料——河狸香，是世界上四大動物香料之一。因此，河狸具有很高的經濟價值。河狸廣泛分布於200萬年前，當時的動物大都早已滅絕，而河狸倖存下來。因此，河狸又被稱為古脊椎動物的一種活化石，具有較高的研究價值。