在上周周三4月10日的世界首張黑洞發布會上,來自事件視界望遠鏡(EHT)發布了有史以來人類獲得的第一張黑洞照片,包括中國在內,全球多地天文學家同步公布了黑洞「真容」,讓全世界對黑洞有了新的認識!
這個黑洞是距離地球5500萬光年的星系M87的中心黑洞,質量是銀河系黑洞的千倍以上,此次所拍攝的照片準確來說是黑洞陰影投射到其吸積盤熱氣體上的圖像。我們知道由於在黑洞視界內,連光都無法逃逸,因此我們無法直接觀測到黑洞本身,所以藉助黑洞強大的引力而形成的吸積流,我們可以看到黑洞的大概輪廓,此次的照片同時證明了黑洞的存在。
但是,在前往黑洞的探索道路上,我們只是剛剛跨過了起跑線而已。事件視界望遠鏡(EHT)的項目負責人在近日的美國物理學會宣稱不僅是第一張黑洞照片,他們很快就會製作出關於黑洞吸積流快速旋轉的過程視頻,簡單來說就是黑洞吞噬周遭物質的過程,可以讓天文愛好者大飽眼福!我們很快就能看到一個黑洞在真正活動,實時地吞噬物質!
不過,要製作黑洞吞噬過程視頻,很顯然難度大大提高,需要越來越多的射電望遠鏡加入到EHT中來,更新該項目的記錄技術,增加圖像的細節處理能力,通過整合這些過程進而製作成影片,專家希望能夠揭示出黑洞周圍吸積盤行為的新細節,包括它們是如何吞噬物質的,以及吸積流的運作過程,將幫助我們更好地理解黑洞的狀態。
「事件視界望遠鏡」項目由全球多個國家和地區的科研人員組成,事件視界望遠鏡本身是一個以觀測星系中心超大質量黑洞為主要目標的計劃,它不是單一的望遠鏡,而是以甚長基線幹涉技術(VLBI)結合世界各地的射電望遠鏡,使許多相隔數十萬公裡的獨立天線能互相協調、同時觀測同一目標源並記錄下數據,形成口徑等效於地球直徑的虛擬望遠鏡,簡單來說,這是相當於地球大小的望遠鏡!
事件視界望遠鏡項目的存在,其意義不言而喻,我們知道廣義相對論預測到了黑洞的存在,但是並沒有實質證據,儘管大量天文學家觀測到許多神秘的緻密天體,它們很可能就是黑洞,但是也沒有一項觀測表明它們就是黑洞。因此事件視界望遠鏡的存在正是為了驗證廣義相對論的正確性,事實證明它是對的,它拍攝到了黑洞吸積過程,換句話說黑洞是存在的!
不過繼首張黑洞照片發布後,我相信大多數人將對接下來的黑洞吞噬視頻更加感興趣,能夠親眼看到黑洞在活動,那是一件多麼震撼的事!期待!