文/鄭凱
2016年的中國超算讓孫凝暉多了很多感慨,今年的ISC公布的HPC500榜單,中國第一次在數量上超越了美國,成為世界第一,讓這位中國計算機協會高性能計算專業委員會主任欣喜不已。
聯想集團高級副總裁、中國區總裁童夫堯
同樣,2016年的聯想HPC,也讓聯想集團高級副總裁、中國區總裁童夫堯感慨不已,從2001年,自主研發的深騰1800開始了聯想在HPC領域的探索,15年後,聯想HPC已是全球第二,中國第一。
但是,我們必須要承認,美國仍然是超算的第一強國,中國超算增長速度更快,但美國的基礎更牢,處理器、網絡、存儲等核心晶片技術仍然掌握在美國企業手中。在今年的ISC大會上,E級計算成為了超算領域新的熱點,這會是中國超算奪取下一頂王冠的契機嗎?
E級,下一個計算的巔峰?
其實,E級計算機並不是一個新的名詞。幾年前以前,P級向E級的發展方向就已經在超算領域成為一個課題。
為了滿足高能核物理、材料化學、生命科學等大規模應用在計算能力方面的超高需求,高性能計算開始進入從P級( 10的15次方) 向E級(10的18次方)發展的階段,世界各國都把E級計算作為下一個爭奪的高地。美國、日本、歐洲都宣布了E級超級計算機的計劃,所以E級計算機兼具了技術價值和戰略價值。
E級超算如此受「歡迎」,正在於它在解決人類共同面臨的健康危機、能源危機、環境汙染和氣候變化等重大問題上將發揮巨大作用。從目前來看,E級超算主要面對一些具有重大計算的需求,如全球氣候變化模擬、天體物理大數據的處理、模擬宇宙的演化、新型材料驗證及無庫存核武器仿真等。
但是,要想破解E級超級計算機的課題,也不是那麼容易,全球最快超級計算機「神威·太湖之光」有多快?「神威·太湖之光」1分鐘的計算能力,相當於全球72億人同時用計算器不間斷計算32年。但是,「太湖之光」12.5億億次每秒水平的計算速度,距離百億億次每秒還有10倍之遙。路還有很遠,走到真正的E級計算,飯要一口一口吃。
從X1800到X8800,深騰的華麗轉身
7月1日,在2016聯想全球超算峰會北京站的活動中,聯想深騰X8800 E級超級計算機首次亮相,15年後深騰從1800看到了成為8800的可能,但性能的提升早已超越數字所能表達的含義。
聯想集團商用業務解決方案營銷&ISV聯盟總監李煒
聯想集團商用業務解決方案營銷&ISV聯盟總監李煒說:深騰系列是聯想超過10年探索樹立的品牌形象,從深騰X1800、X2600、X6800到X7000,從萬億次每秒、十萬億次每秒、白萬億次每秒,聯想為高性能計算做出了突出的貢獻,同時也沉澱、積累了豐富經驗。 在收購IBM System X之後,IBM原有的Cluster1350、Intelligent Cluster HPC等收歸聯想旗下。深騰X8800整合了以上兩部分產品和方案,其中包括伺服器、存儲、網絡和集群軟體等產品。
換句話說,深騰X8800,是集合了聯想多年來在HPC上的探索,並進行釋放的解決方案。它的核心是聯想智能超算平臺LiCO(Lenovo Intelligent Computing Orchestration)。它是聯想推出的HPC平臺級產品,集成了計算庫、調度軟體、計費軟體、集群管理軟體、集群監控軟體和報警軟體、分布式文件系統軟體,並通過集成Web界面,降低用戶的使用門檻。與此同時,通過開放的接口,為二次開發和定製化提供支持。
這有點像現在API經濟,深騰X8800提供了邁向E級計算的能力,並希望成為HPC未來發展的推動力。就如童夫堯所說,「無論是實現E級計算,還是HPC的市場化、商用化,都絕非聯想一家可以做到。聯想還將進一步加大產業聯盟力度,構建開放、完善的產業聯盟體系生態圈。與Intel、NVIDIA、Mellanox等上下遊合作夥伴,保持密切合作關係。我們希望通過與客戶、合作夥伴共同聚力,打造匹配客戶雙態業務發展需求的HPC基礎設施和業務場景。」
據了解,LiCO可以有效提升HPC硬體節點管理水平,配合具有國際品質保障的聯想x86伺服器產品,能夠為E級超級計算機提供可靠性的保障,從而確保上萬以上節點所需要的可靠性和穩定性。
聯想集團高性能計算解決方案高級市場總監Luigi Brochard
聯想集團高性能計算解決方案高級市場總監Luigi Brochard說,「LiCO可以有效提升HPC硬體節點管理水平,配合具有國際品質保障的聯想x86伺服器產品,這就為E級超級計算機提供了可靠性的保障,確保上萬以上節點所需要的可靠性和穩定性。」
長跑型的HPC和聯想超算
我認為,HPC行業並不是完全市場推動的,它既有社會價值,也有商業價值。所以,HPC的發展,必須是一種長跑,耐得住寂寞,堅持研發,持續的投入才能看見未來的曙光。
而聯想恰恰是這種長跑式的企業,作為中國起步最早的HPC廠商,聯想在2001年成立了高性能伺服器事業部,開始了在HPC領域的探索。聯想自主研發的深騰1800,成為國內首套萬億次運算能力的伺服器。在之後的幾年裡,聯想又相繼推出了中國第一個十萬億次、百萬億次的超算集群,並多次獲得國家科技進步獎。可見,在研發的延續性上,聯想一直是持續投入。其次,是技術的創新,在2014年收購IBM x86伺服器部門後,IBM的整個HPC團隊加盟聯想,兩個團隊的結合,讓聯想在技術人才的儲備和重量級上上了一層樓。收購還讓聯想獲得了 System x在HPC市場的技術。比如45 溫水水冷技術,可以在更少的佔地空間下,實現更高的性能、更低的能耗和更低的噪音等等。
第三,是架構的優化。童夫堯說,」上個月,聯想正式宣布成立數據中心業務集團,希望進一步擴大在數據中心領域的優勢。我相信,DCG的成立,也將進一步夯實聯想在HPC市場上的地位。「
第四是,對HPC的實踐經驗,以位於萊布尼茨實驗室的SuperMUC為例,作為首個採用溫水水冷技術的HPC集群,聯想NeXtscale System在該實驗室實現了高達1.1PUE,9216節點,峰值運算速度2,897,000 萬億次(Gflops),整機效能高達90.95%,5年來整體電費下降37%:從27.6M歐元降至17.4M歐元,節省超過1000萬歐元。
一直以來,HPC就是計算皇冠上的明珠,那麼E級超級計算機就是明珠中最大最亮的那一顆。它會是一個推動、匯聚先進技術平臺,是集科技技術大乘的結果。而深騰的轉身,則表達了聯想立志推動超算行業走向E級計算的態度。
(關於作者:鄭凱,自媒體科技正能量(pp_tech)創始人;科技作家,著有《中國雲力量》;專注科技網際網路報導和評論13年;百度百家,新浪創事記,鈦媒體,網易專欄認證作者;渠道營銷培訓導師)