這時，王舍城中有一位大菩薩，名為妙幢，已於過去無量百千億佛處，承侍供養，種一切善根。
妙幢菩薩於寂靜處修行時想到：「為何釋迦牟尼佛壽命短促，只有八十年？」便說道：「如佛所說，有二種因緣可得長壽。何為二種？一是不害生命，二是布施飲食。而釋迦牟尼佛曾於無量百千億無數大劫，不害生命，行十善業道，常以飲食布施一切飢餓眾生，乃至自己的身體、血肉、骨髓，亦用來布施，令眾生飽滿，何況飲食。」
妙幢菩薩於世尊所在之處，說完以上這段話時，佛以其威力，使其房間忽然變得廣博嚴淨，帝青色琉璃等種種寶物，間隔裝飾，如佛國淨土，有妙香氣超越一切天香，芳香四溢充滿國土。於此國土四面各有一個上妙獅子座，由四寶所制，以天寶衣敷在座上。此寶座還有妙蓮花等種種珍寶裝飾，數量等同如來，自然顯現。於蓮花上有四位如來，東方不動佛，南方寶相佛，西方無量壽佛，北方天鼓音佛。此四位如來各於其座以跏趺坐，放大光明，照遍王舍城，及此三千大千世界，乃至十方恆河沙等諸佛國土，如雨般灑下天花，奏各種天樂。這時，於此南瞻部洲中及三千大千世界的所有眾生，由佛威力，受到殊勝妙樂，一切物資不在缺少。若六根不具，皆得滿足，盲者能視，聾者能聽，啞者能言，愚者得智，如有心亂者能得本心，無衣物者能得衣服，低賤者能被人敬重，有汙垢者能得身清潔，於此世間一切利益，及未曾有之事，皆悉顯現。
這時，妙幢菩薩見到四位如來及這些稀有之事，歡喜踴躍，合掌一心，瞻仰諸佛殊勝之相，又思惟釋迦牟尼佛無量功德，對於其壽命生出疑惑：「為何如來功德無量，壽命短促只有八十年？」
四位如來回答妙幢菩薩：「善男子！你現在不應考慮如來壽命長短的問題。為何呢？善男子！我等從來沒有見到過一個世間梵天、魔王、沙門、婆羅門等，人及非人，可以計算知曉如來壽命的，也沒有人可知其壽命限度的；唯有無上正遍知的佛陀可知曉。」這時，四位如來將要說出釋迦牟尼佛的壽命，以佛威力，欲界、色界一切天龍八部，及無量百千億萬大菩薩，皆來集會，進入妙幢菩薩的淨妙室中。
這時，四佛於大眾中，將開顯釋迦牟尼佛所有壽數，再次解釋到：「所有海水的水滴數量最終還是可以計算的，所有高山磨成粉粒的數量是可以計算的，但是釋迦牟尼佛的壽命是無法計算的。即使宇宙可以計算其邊際，釋迦牟尼佛的壽命也無法探測其邊際。即使有人用億萬劫的時間也無法計算釋迦牟尼佛的壽命，因為佛陀的壽命如無邊劫那麼多。所以對於佛陀的壽命，你們不能起疑心，要真實相信。」
妙幢菩薩聽聞四位如來所說的釋迦牟尼佛的壽數無限，並對他們說道：「世尊！為何如來示現如此短促壽量？」
這時，四位如來回答妙幢菩薩：「善男子！此釋迦牟尼佛於五濁惡世出現之時，人壽百歲，稟性下劣，善根微薄，再無信解。這些眾生多有我見、人見、眾生見、壽者見、養育見、邪見、我我所見、斷見常見等，為了利益這些眾生及外道，令其生正解，速能成就無上菩提，因此釋迦牟尼佛示現如此短促壽命。善男子！由於佛陀為了令眾生見涅槃後，生出難遭遇想、憂苦等想，對於佛世尊所說經教，速能受持、讀誦、通達，為他人解說，不生毀謗，因此如來示現短壽。為何呢？這些眾生若見佛陀不入涅槃，則不能生出恭敬、難遭遇之想，對於如來所說甚深經典也不能受持、讀誦、通達，為他人宣說。為何呢？由於常能見佛，而不能尊重。善男子！譬如有人見到自己的父母有很多財產，珍寶豐盈，對於這些財物不生稀有、難遭遇之想。為何呢？由於父母財物常能見到。
善男子！眾生亦是如此，若見如來不入涅槃，則不生稀有、難遭遇之想。為何呢？由於常能見到。善男子！譬如有人父母貧窮，資財乏少，若此人前往國王家、或大臣家，見到其倉庫種種珍寶皆悉充盈，則會生稀有心，難遭遇之想。此窮人為了求得財物，會想盡一切辦法，努力不怠。為何呢？為舍貧窮，而受安樂。善男子！這些眾生亦是如此，若見如來入於涅槃，則生難遭遇之想乃至憂苦等想，並會如此想：『無量劫以來佛陀出現如優曇婆羅花，時間只有一現而已。』這些眾生則會發稀有心，起難遭遇之想。若遇如來，心生敬信，問說正法，生真實語想，一切經典皆悉受持，不生毀謗。善男子！以此因緣，佛世尊不會久住於世，而要速入涅槃。善男子！佛陀以此善巧方便成就眾生。」四位如來說完這些話，忽然消失不見。
這時，妙幢大菩薩與無量百千菩薩，及無量百千億萬眾生，一同前往靈鷲峰中釋迦牟尼佛的住所，頂禮佛足，站立於一旁。妙幢菩薩又將之前的事，全部告訴了世尊。
四位如來此時也前往靈鷲峰，來到了釋迦牟尼佛的住所，各隨本來的方位而坐，並告訴侍者菩薩說：「善男子！你去釋迦牟尼佛面前，替我們向他問好：『佛陀你最近少病少惱，起居輕利，修行安樂嗎？』然後再說：『很好！很好！釋迦牟尼佛！現在你可以演說《金光明經》的甚深法要，可利益一切眾生，除去飢餓災荒，令得安樂，我當隨喜。』」
侍者各自前往釋迦牟尼佛處，頂禮佛足，站於一旁，一共對佛說道：「各位如來一共向您問好：『佛陀你最近少病少惱，起居輕利，修行安樂嗎？』然後再說：『很好！很好！釋迦牟尼佛！現在你可以演說《金光明經》的甚深法要，可利益一切眾生，除去飢餓災荒，令得安樂。』」
這時，釋迦牟尼佛告訴這幾位侍者菩薩：「很好！很好！這四位如來能為饒益眾生，令得安樂，勸請我宣揚正法。」之後，世尊說道：「我常在靈鷲山說此經文，為了讓眾生能夠成就佛法，所以示現涅槃。為了防止凡夫起邪見不信我所說的法，為了幫助他們成就佛法，因此示現涅槃。」
#佛經#