1月18日，是中國農曆臘月二十三，民間有過「小年兒」、「祭灶」等習俗，北市書法家現場書寫春聯、鬥方在東嶽廟門前免費送到市民眾手中。這已經是東嶽廟連續十年的傳統活動，以此拉開京城廟會的序幕。中新社發富田 攝
中新社北京一月十八日電
題：又到新春「牛年」時
中新社記者 劉長忠
今天農曆臘月二十三，是中國農曆「小年」。按照中國傳統習俗今天開始置辦年貨，進入過年系列。
家住北京西城區的金姓老太，今天一大早就接到女兒、女婿和外孫送來的年貨，除了雞鴨魚外，還有一盒北京老字號月盛齋的醬牛肉。外孫說，姥姥吃了牛肉，一定會健步如牛，老人聽了臉上笑開了花。
在人們期許二00九年世界經濟走出金融危機的陰影時，具有豐富內涵的中國「牛年」快步跟進，且牛氣十足。北京的老人樂呵呵的說，咱中國人一個月過兩個年，牛氣！
千年春節，底蘊豐厚，放炮竹、貼春聯、守歲、拜年，濃濃的節日情傳承在每個人的心中。家住北京宣武區的丁姓老嫗在元旦家宴上就預定了春節年夜飯，盼望遠在大洋彼岸學業有成的孫女回京團聚；家住北京西城區的金姓老太早早買回家窗花、春聯，只等和大學放假的孫女回來一同貼上。
中國牛年漸行漸近，北京街頭年味越來越濃，各處鞭炮零售店掛上紅色橫幅，樂得小小子們蹦高；不時看到有人提著有牛頭畫面的春聯招搖過市；購置年貨的在超市裡盡情選購。
記者看到一位中年婦女提著一袋子魚、肉，問：過年吃的？「今天就吃，」婦女說，「現在生活好了，天天過年，不用在等到節日開葷」。
北京精明的商家，也不失時機，降價促銷，家電貨場辦成了零售「廟會」手機、液晶電視機、數位照相機銷量直線上升；有些人在國家調低了小排量轎車購置稅後，更換新車；而位於北京西城區的一座小商品批發市場內，出售春聯的櫃檯內「牛頭」晃動，而櫃檯前人頭攢動。原來這裡正在出售仿製的牛角，套在頭上，啟動電源，牛角便閃動藍光。擠出購買者人群的兩個年輕人，迫不及待的將牛角戴在頭上，並作憨態狀，引來人們的笑聲。他們說，共購買了五個，送給朋友和親戚家的孩子，希望自己和他們在牛年，像牛一樣勤奮，成績牛牛。
中國民諺曰：牛馬年，好種田。走過二00八年風風雨雨的中國人，對牛年給予太多的期望，他們冀望經濟復甦，股市回升；五穀豐登，六畜興旺；國泰民安，舉國同慶。
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