64億公裡外的地球照片，再次向我們宣告：這顆星球有多麼渺小

不知不覺間，NASA的旅行者1號探測器已經發射升空43年了。

在這43年的時間裡，旅行者1號探測器創造了無數的奇蹟。它是人類第一個近距離拜訪木星、土星的探測器，也是第一個飛到太陽系日球層邊緣的探測器。它拍攝了大量人類歷史上十分經典的照片，其中兩張地球的照片，最值得我們深思。

1977年9月18日，在剛剛升空兩周之後，旅行者1號探測器回望了自己的家園，並且拍下了一張地球和月球的合影。這是它拍攝到最清晰的地球照片，隨著它飛行得越來越遠，我們的家園在它的眼中也將越來越小，越來越難以看清……

1990年2月14日，旅行者1號飛行到了距離我們40億英裡（64億公裡）的位置。這個時候，它已經遠遠超過了海王星的軌道，甚至超出了冥王星和太陽的平均距離。在這樣一個位置上，旅行者1號回顧了一眼地球，拍下了一張照片，隨後義無反顧地告別太陽系的所有行星，向銀河系中心飛去。

這張照片在歷史和天文學上都赫赫有名，那就是「暗淡藍點」照片。

在黃道上方約32度的位置上，旅行者1號拍攝了歷史上第一張內部太陽系的照片。在這張照片中，可憐的地球僅僅佔了0.12個像素。

是的，如果我不明確標註一下，你根本看不見地球在哪裡——

旅行者1號的相機通過紫色、藍色和綠色三種濾鏡下拍攝了這個場景，然後再重新組合，最終合成了這張世界上最著名的天文圖片。科學家進一步的分析還證明：這張照片裡其實也有拍攝到月球，不過它實在是太渺小和黯淡了，所以只有在經過特殊處理之後才能被看到。

實際上，這張暗淡藍點照片的拍攝，來自於著名的天文學家、科普作家卡爾·薩根博士的要求。旅行者1號當時拍攝了一組照片，入鏡的還有太陽系其他行星，地球只是其中之一。而暗淡藍點這個名字，則是卡爾·薩根在回憶這張照片時為它起的名字。1994年，他在自己新出的書中，正式介紹了這個名字，從此這個名字聞名於世。

和剛剛出發時拍攝的照片相比，這裡的地球已經小得約等於不存在。這顆直徑12756公裡、表面積達5.1億平方公裡的星球，在宇宙中連滄海一粟都算不上！真的叫人不得不感慨：宇宙實在是太巨大了！

的確，雖然地球對於人類來說非常巨大，但是和其他天體相比，的確是不值一提。

僅僅在太陽系內，八大行星中就有4顆比地球大，即使是最小的海王星也有約50000公裡的直徑，幾乎是地球的4倍。而最大的木星直徑是地球的11.2倍，體積更是地球的1318倍。別說是木星本身，就是木星表面的風暴大紅斑，都足以裝下一個地球，甚至在最大的時候可以並排放下三顆地球！

即便如此，和太陽相比，木星也只是個小不點。太陽的直徑達到了140萬公裡，是地球的109倍，木星的近10倍，其體內能夠容下130萬個地球。而這個太陽，在宇宙中也不過是一顆普通的恆星。

從體積上來說，銀河系內還有20%的恆星比它大。其中最巨大的一顆就是盾牌座 UY，其半徑可能超過了太陽的1700倍，體積是太陽的50億倍！這是迄今為止科學家發現最巨大的恆星，如果把它放在太陽的位置上，恐怕連木星的軌道都要被它吞噬。

從數量上來講，天文學家認為，銀河系內有1000億-4000億顆恆星。如此龐大的數量，恐怕真的和黃河裡的沙子一樣多，而太陽也只不過是其中一顆而已。隨著人類天文觀測技術的不斷提升，發現的系外行星越來越多，我們也知道，太陽不是唯一擁有行星的天體，銀河系內很可能絕大部分恆星都擁有著自己的行星。這也再一次證明，不論是太陽還是地球，在同類之中都是那麼的普通。

即使是我們的銀河系，也是宇宙眾多星系中普通的一個。和太陽系一樣，銀河系也是同類之中體型相對比較大的一種，但是絕不是最大的一個。根據目前的研究，銀河系的直徑不超過20萬光年。而已知的最大星系IC 1101，直徑達到了400萬光年，至少是銀河系的20倍。而宇宙中星系的總數，甚至可能達到20000億顆。由此可見，銀河系也不過是宇宙中的滄海一粟。

不得不說，地球對於宇宙，幾乎就是可有可無的一種存在。

根據NASA的數據，截至2020年9月17日，旅行者1號探測器已經距離地球約225億公裡，也就是150.6個天文單位。它現在的距離是當初拍攝藍色暗點的近4倍，眼中的地球想必要更加渺小。可是，它距離太陽系真正的邊界還有很遠的距離。目前來說，它僅僅飛出了千分之一個太陽系半徑。如果它真的飛到太陽系邊緣，將會看到一個更加令我們震驚的太陽系圖像。

不過，根據NASA的計算，旅行者1號探測器的能源只夠使用到2025年，屆時我們將徹底失去與它的聯繫，讓它在宇宙中孤獨地前行。我想，根據NASA的風格，他們會利用最後一點電量，在最後機會讓它回望一眼太陽系，拍攝一張照片。那個照片裡的地球，將會更加渺小，甚至可能完全看不見。

有人總擔心旅行者號探測器會被外星人劫持，實際情況是，就算它被劫持，恐怕外星人也無法判斷它到底從哪裡來。或許，我們至今沒有被外星人光臨，是因為地球過於渺小。

可是，即使以我們今天的科技，也已經能夠探測到幾十、幾百光年以外的類地行星，有的甚至比地球更小。如果外星人真的存在，相信他們應該也具備發現地球的能力。既然這樣還沒有外星人光臨，是否意味著地球真的是唯一孕育了智慧生命的星球呢？如果是這樣的話，作為一顆如此渺小的天體，卻有著如此重要的地位，的確是令人匪夷所思。

不過，這個宇宙已經給我們帶來了一次又一次的震撼，這種事恐怕也不是沒有可能。誰知道呢？也許偏偏是這顆看起來毫不起眼的行星，反而是宇宙最大的奇蹟！